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何度もここへ来た。
見慣れた部屋、懐かしい匂い。
大きなビーズクッションは、相変わらず真ん中がへこんでいる。
「りお……」
名前を呼ばれて振り向こうと顔を上げた瞬間、後ろから抱きしめられた。
だけど、驚かなかった。
「……なんで普通なの？」
語気が弱々しくて、抱きしめられていることを忘れそうになる。
「この前、僕が言ったこと覚えてる？」
小さくうなずいた。
「僕がりおのことどう思ってるのか、分かってるなら簡単に部屋に来るなよ」
冷たい言い方だった。
「……ごめんなさい」
聞こえているのか分からないほどの小さな声で謝ると、頭の上で舌打ちが聞こえた。だから余計に、申し訳ない気持ちになる。
「ごめん」
今度は彼が謝った。
「今のは、自分に対してだから」
彼の言ったそれは、たぶん、舌打ちをしたことに対してだろう。
「今日、仕事でごちゃごちゃしてて、うまくいかなくて。だけど目の前のことはやらなきゃいけなくてさ」
あからさまに彼が愚痴を言うことは今までなかった。だから、それが愚痴なのだと気付くまでに、ゆっくりと一呼吸分はかかった。
「一緒だった女の子とさ、恋人同士っていう設定だったんだけど、その子とは、前に何度か仕事したことあるくらいで、本当、知り合い程度なんだけど。なんていうかその、キス、された……」
言うなり腕の力を強めたかと思うと、しばらくしてそろそろと私を離してくれた。
「最後のカットが終わっても、彼女が僕の手を離さないからどうしたんだろうって思ってたら、不意討ちで。しかもさ、そういう時に限って誰も見てないんだよね」
力なく笑うと、私の顔を上向かせた。
大きな手のひらは、優しく私の頬を包んでいる。
「──りおとキスしたい」
その顔は、私にだめだと言えなくさせる。簡単な答えも、こんな時に限ってはすぐには出てきてくれない。頭の中でぐるぐると言葉が回る。
「きっと、その子は青野くんのことが好きなんだよ」
薄く口を開くけれど、それだけで、次第に彼の顔つきが怪訝になっていく。
「……話そらすなよ」
ため息が、音になって聞こえた。
頬にある手はそのままに、私を真っ直ぐに見つめている。
薄く開いた唇が、さっきとは違って見える。
彼が今何をしようとしているのか気付いてしまった。
ゆっくりと顎を引き、唇をきゅっと結ぶ。
「……りおのバカ」
まさかそんなことを言われるとは思わず、うつむけていた顔をさっと上げると、彼が顔を近付け、私のおでこに自分のそれをくっつけた。
「りおのこと、もっと困らせたいけど、今日はやめとく」
それがなんなのかは分からないけれど、言いたいことを我慢しているのは伝わってくる。
「なんか、りおのこと見てるとさ──」
私の髪の毛を手ですきながら続けた。
「ムカつく」
言葉とは裏腹に、その口調は柔らかい。
「ちゃんとしろよ。隙ありすぎなんだから」
「……ごめんなさい」
心当たりを考えながら答えると、ふっと笑われた。
「りおのせいだから」
一瞬だけれど、唇が重なった。
不意打ちのそれに、そういうことかと思った。もちろん、ことが起こったあとでは遅すぎる。それでも、青野くんの言ったことを理解するには十分すぎた。
「ちょっとは抵抗しろよ……」
つかまれた手首が痛い。
顔をしかめるけれど、その手を緩めてはくれなかった。
私に背中を向けて大股で歩きだす。その足は、迷いなく寝室へと向かっていた。
私を先に中へ入れると、後ろ手で寝室のドアを閉め、つかんだ手首を自分の方へ引き寄せた。それも、遠慮なくそうするものだから、思い切り青野くんに体当たりしてしまった。私の小さな悲鳴を無視し、今度は両肩をぽんと押された。傾いた体は、一瞬でベッドへと落ちていく。
「やっぱ無理……」
呟くと、私の上に体ごと覆いかぶさった。
彼の表情は全く分からない。
できるなら、五分前に時間を戻してほしい。いや、三分前でもいい。寝室に入る前まで時間を戻せるのなら、せめてもう一言、二言くらいの会話をしてもよかった。
今は、間違いなく後悔している。
心が、頭が、何かのはざまを行ったり来たりしていた。
そして、首筋に当たった温かいものが彼の唇だと理解した途端、頭が一気に冴えるようだった。両肩を押し返しながら身をよじるけれど、その手をつかまれてベッドの上でしっかりと繋がれた。その瞬間、自分の口から出た甘い声に、動揺してしまった。正直、この体勢に弱い。
私の中のスイッチが、音を立てて押し上げられる。
優しいキス、優しくないキス。
気が付けば彼に、従順になっていた。
──私このまま……
この状況でこの先を想像しないのは、たぶん無理だろう。
天使と悪魔が囁くように、頭の中でそれぞれの感情が主張して仕方ない。
──キス、うまい、うますぎる……
天使のかもしだす、色に例えるならピンク色の雰囲気に酔いしれそうになる寸前で、悪魔がそれを上書きしようとする。
──これってただ流されてるだけじゃん！
けれど、舌で歯列をなぞられると、悪魔は次第に小さく消えていった。
体中に鳥肌が立つ。それも、何度も、何度もだ。それなのに、頭はまどろみへと沈んでいくようだった。矛盾している。
ただ、素直に気持ち良い。
──もっと……
今のは私自身だ。
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