帰り道

場違いすぎて、そんな質問をしてしまった。

｢ははっ！話聞いてた？帰り道なの｣

そうだ、そう言えばそう言ってた。

ーー社会人3年目。
大学4年生の頃、特に夢も無く、とりあえず大企業と呼ばれる会社に内定が決まったので、そこに就職した。

ドラマのように嬉しいことも無く、悲しいことも無く、淡々と毎日を過ごすうちに、何だか｢働くこと｣に嫌気がさしてきた今日この頃。

このミナトと名乗る男の素性は何も知らない。けれどこんな川に来て、悩みなんかないような爽やかな顔をして。

｢帰り道なら、早く帰った方がいいんじゃないですか？｣

思わず口から出た、少しトゲトゲしい声音。
しかし、ミナトはそんなことは気にしていないようだ。

｢え、いいじゃないの〜。僕も川、好きなんだよね。｣
｢私、川が好きだなんて一言も言ってませんけど。｣
｢けど好きだよね？｣
｢………｣

確かに好きだ。
全てを見透かしたような発言に、少し腹が立つ。

｢川なんて好きじゃない……あなたに私の気持ちは分からない｣
｢分かるさ｣
｢絶対分からない｣
｢どうして絶対と言いきれるんだ？｣
｢それは…｣

ミナトは不思議そうに首を傾げたかと思えば、そのままニヤリと笑い、こう言った。

｢じゃ、おれと付き合ってみる？｣

｢…は？｣

想定外すぎる発言に、私はぽかんと口を開けてミナトを見つめることしか出来なかった。

この人は何を考えているんだ。
新手の詐欺？

｢君の知らない世界、沢山見せてあげるよ｣

大量のクエスチョンマークを抱えている私を他所に、何故か自信に満ち溢れたミナト。

｢ど、どうして私？｣

｢それは…｣

私の問いに、少し考えるような素振りを見せる。

夕日がキラキラ。
川とミナトを輝かせている。

｢結構前に、一目惚れ、したからだよ｣

少し照れた顔のミナト。

｢バ、バカなの…？｣

夕日がいてくれて良かった。

真赤に染まっていく顔をを夕日で隠しながら、日常の中にいつもとひと味違う帰り道を感じた。