もう、戻れない

二、

　バーが賑わう時間に工場を出て、目的地に着いたのは日付が変わろうかという時間だった。辿り着いたのは山奥のゴミ処理工場。

「お、お疲れさん」
　入口には嫌な笑みを浮かべた組織の男が待っている。

「……どこ？」
「中だ」
「……方法は？」
「バレなきゃいい」
「……わかった」
　会話はそれだけ。ユキが中へ歩みを進めると、入れ替わるように男は走り去っていく。

「どうしたんだ？」
　開堂はその後ろ姿を振り返りながら尋ねた。

「急いで山を下りるの」
「何で」
「アリバイを作るためにね」
「何の」
「見たらわかるよ」

　ユキはそれだけ言うと、廃車や家電ゴミが積み重なる広場の真ん中に立ち、辺りを見回した。
　深夜の山奥は薄暗くて、数メートル先のものを見るのも苦労する。今夜は月すら雲で隠れていて、頼りになるのは僅かな照明の明かりだけだ。
　でも、そんな場所だから感じる事もある。奥の方から弱々しい音と独特な匂いを感じた。

「こっち」
「おい！　何があるんだ？」
　同じ事は二度は答えない。見たらわかる。それだけだ。
　匂いの方を辿った先にあったのは、大きなドラマ缶だ。ここまで来れば、開堂も匂いの正体に気付いたらしい。

「おい、まさかっ……」
「……処理が私達の任務」
　絶句する開堂の手をとった。無理矢理ドラム缶のすぐ隣へと連れて行く。
　ドラム缶の中は血の海。そしてその海の中には、血塗れの男がぐったりと沈んでいた。