もう、戻れない

三、

　水の勢いは止まる事を知らず、コンクリート造りの床に降り注いだ。自然と体が浮き、手錠の鎖はもうこれでもかというくらいに張っている。これ以上は伸びない。終わりが近い。

　水は既に口のすぐ下まで来ていた。声を出せるのは最後かもしれない。
「……おっさん……」
　呟いた、その時だった。

「ユキーっ！」
「……え……？」
　腹の底から発せられたような絶叫は、今まで騒がしかった外野の声じゃない。

「ユキっ！　ユキーっ！」
　聞き間違えるわけがない。ずっと思い浮かべていた人の声だ。あと数時間は来ない筈なのに。

「ちょっと！　何で入ってきてるのっ！　あんたわかってんの⁉」
　叫び続ける開堂を、聞き覚えのない女性の声が窘める。
「でもユキが中にいるんだ！　ユキっ！」
「おい下がれ！」
「うるさいっ！　ユキ！　無事か⁉　ユキッ！」

　つんざくような叫びに、また熱いものがこみ上げてきた。
　何で。来ないで。お願い、終わりにさせて。夢のような時間をありがとう。どうか幸せに。
　返したいのに、もう上を向いても口が水面から出ない。

「ユキっ、生きるんだ！　ユキっ！」
　鼻からも水が入って苦しい。すぐに涙すら流せなくなった。
「準備できたぞ」
「どけっ！　俺が行くっ！」
　薄れゆく意識の中で最期に感じたのは。

　――おっさん……。
　確かな幸せだった。