もう、戻れない

三、

　――暖かい。
　凍えるような寒さの中にいた筈なのに、まるでお日様の下にいるように暖かい。死んでもなお意識があるなんて、思ってもみなかった。

「……キ……」
「……ユキ……」
「ユキ……起きてくれ」
　しかも、おっさんの声まで聞こえるおまけ付きだ。
　――ああ、幸せだ……。
　そう思うのに、意識は中々無くならない。

「……ユキっ」
　それどころか段々大きくクリアになっていく。

「約束しただろう」
「ユキ、頼むから……」
　懇願するような言葉はあまりにリアルで、そこで初めて違和感を覚えた。

「そうだ、ユキ！」
「俺と生きてくれ」
「ユキ！」
　そして。
「ユキッ！　目を開けるんだっ！」
　耳元で叫ばれて、体が跳ねた。

　最初に感じたのは光だ。

　――ああ、明るい。
　思うと同時に。

「ユキっ……良かった……」
　視界いっぱいに開堂の顔が広がった。
「え……」
「良かった、本当に良かった……」
　開堂の顔は見た事がない程に涙でぐしゃぐしゃだった。口の周りには無精髭が生え、よく見ると目の下には青黒いクマまでできている。でも、それ以上に気になるのは。

「生きてる……？」
「当たり前だっ！」
　ユキが呆然と呟くと、開堂はその感触を確かめるように両手をユキの頬に伸ばした。開堂の瞳からは尚も涙が溢れ続け、ユキの頬を濡らしていく。