Eyes ｰアイズｰ

「君……その指先の……それは？」

「あ、これ？綺麗な石でしょ！昨日鉄くず拾っていたら、見つけたの。あまりにも綺麗だから、そのへんにあった針金で編み込んで指輪に仕立てたの！」

　俺は言葉を失った。
　どうやら俺の義眼は、路上に叩きつけられて割れた挙句、虹彩の部分だけが他のヘッド部分から外れてしまたようだ。そしてなんてことだ。石と間違えられてこの子に拾われた挙句、指輪になっているとは。
　呆然とする俺の目の前で、少女はよっぽど気に入ったのか、キラキラ光る「指輪」を見せびらかしてみせる。

「……それ、そんなに気に入ったのかい？」

「ええ、生まれてこの方、こんな綺麗な石見つけたことないわ！」

　少女は頬を高揚させ、指先を陽の光に透かしている。
　俺は、それを見て、なんだか急にその少女を哀れに感じた。思えば、生まれて以来戦乱の世で生きてきて、綺麗な物とは無縁の暮らしを送ってきたのだろう。
　……その子がやっと見つけた、美しい物を取り上げる権利が、誰にあるというのか。

「軍人さん、もう行くの？探しものは？」

「ああ、もういいんだ」

　俺はそう答えると、杖を頼りにその場を立ち去った。