天照大神の中身は推古女帝から持統女帝に取って代わられた

第1話 伊勢神宮と天照大神

　皇祖神 天照大神を祀る伊勢神宮の正式名称は、地名を冠しない＂神宮＂という。
　神社に対する社号として＂大社＂や＂権現＂＂天満宮＂等が用いられるが、神宮というのは一言で言えば、“皇室と縁（ゆかり）の深い神社”。なかでも、伊勢神宮は別格の存在だった。
　伊勢神宮には内宮（ないくう）と外宮（げくう）の大きく2つの社があるが、内宮に祀られるのが皇祖神 天照大神であり、外宮に祀られるのが豊受大神だった。この2 つの社は距離が離れており、全く別の区画を有していた。
　そして、伊勢神宮では20年に一度、社殿を作り替える式年遷宮（しきねんせんぐう）が行われる。

　皇祖神 天照大神は、その別名を＂大日孁貴神（おおひるめのむちのかみ）＂という。かの女神は 神世七代の最後の神々イザナギ・イザナミから誕生した三貴神のうちの一柱であるが、他の三貴神であるスサノオと月読のうち、前者との争いでも知られていた。
　その荒ぶる神 スサノオとの争いの中で、天照は 特に太陽神としての顔をのぞかせるのだが、そのことを描いた物語の名を「天岩戸」神話と呼ぶ。