ララ・ファーンの魔法使い

第一章 星屑集め

　ステラクレードの岬に、流星群が降りはじめた。
　ぽつりぽつりと小さな星粒が南の空から落ちてくる。
　それは次第に数を増し、ときおり、ぱっと弾けるように瞬いた。
　夜空に光の雨が降り注ぐ。
　でもそれはとても静かだ。
　寝入った小鳥たちを起こすことすらなく、星たちは夜空を通り抜けていく。
　夢の中へ挨拶でもするように。

　岬のふもとには数年前から廃墟になっている屋敷があった。
　そのすっかり草木で覆われた裏庭の一角に、コデマリの白い花が季節はずれの雪のように咲いている。
　その雪の花がふわりと揺れたかと思うと、その中から小さな影が這い出してきた。
　栗色の髪には葉っぱや小枝が絡みつき、青色のマントは土で汚れている。その背中にはハリエニシダで作られた箒を背負っていた。
　その身なりは魔法学校の魔女に違いない。
　そして彼女は夜空を見上げるなり驚いて声を上げた。

「大変！　急がないと」

　リシュカは慌てて立ち上がった。
　彼女は鳥の巣のようになった髪を気にする様子もなく箒にまたがると、地面を強く蹴って空に舞い上がった。

「急いで」

　箒に囁きかけると、柄がしなやかに曲がり勢いよく飛び出した。
　夜風の間を縫うように鳥のように猛スピードで飛んでいく。
　庭木をかき分け、錆びた鉄の門をあっという間にすり抜けると、箒は岬の先端まで一直線に進んでいった。