蓮の音 － はすのね －

　学校に出かけようとすると、家の中に業者の人が入っていた。なにやらメジャーで寸法を測っている。私が戸惑っていると、ばあちゃんが教えてくれた。
「廊下に手すりを付けることにしたんや」
「そんな、ばあちゃん、足が痛いって言うけど、歩けんことないやん」
「じいちゃんの方や。歩く時につかまらんとフラフラするようになってな」

　大人たちは、私には言わなかったけれど、去年からじいちゃんの具合が悪かったらしい。
　確かに今年に入ってから、二回ほど入院している。その時、ガンだと聞いた。それにしても、つかまって歩かないといけないくらい、悪くなっていたのか。
「ほら、はすちゃん遅くなるやろ。ちゃんと自分で行かな。じいちゃんに送ってもらおうったって、あかんのやよ」
　追い立てられるように、外に出た。

　自転車を車庫から出す時に、通っていく車に鋭くクラクションを鳴らされる。右から来る車を確認していなかった。危ないところだった。
　きっと私はかなり動揺していたのだ。
　ペダルを踏みながら、ぼんやり気が付いた。