好きも嫌いもきみの味

８.

9月に入り、いよいよ秋の大会開幕が３日後に迫っていた。

「あー、針に糸通んねー」
「５番の方が縫いやすそう」
「関係ないだろ」
俺たち３人は志築の部屋に集まり、背番号の縫い付け作業をしていた。

佐野は４、志築は５、俺は６。
一応、背番号争いは平穏な形で終結した訳で。

「何で明希ちゃんに好きって言わねーんだよ」
「大会が終わったら」
「……否定しないのな」
結局、明希は大会中は下宿に残ってくれることになった。きっかけを作ってやったのに、と喚く佐野と目を合わせもせず、俺は黙々と糸を結んだ。微笑む志築の目が、優しかった。

「感情に流されることにした。やっぱ安心感、なのかな」
俺は完成した背番号付きユニホームに袖を通した。
――早く、食堂まで見せに行こう。

「好きも嫌いも、あいつの味だから」

（了）