執着心中

はれおみ

「オミ、おはよー」

ぺちぺちとおでこを叩かれ、晴臣は目覚めた。ぼんやりとした視界には、濡れた健流が映った。

「おはよう。たける、またベランダからきたの？あぶないよ……」

小一の時、ベランダを乗り越えて来てから、玄関からよりベランダから、直接部屋にやってくることが多くなった。
ベッドからだらりと落ちている手をにぎにぎされ、晴臣は次第に覚醒していく。
握られた手も濡れていて、晴臣は飛び起きた。

「え、そと」
「うん」

窓を見ると、雨が降っていた。

「おみ、おめでとう」
「おめでたくないっ！」

晴臣は健流の手を解き、寝返りを打った。
晴臣が生まれてから誕生日、毎年雨が降っている。
今日学校は休みで、二人して自転車で遊びに行く予定だった。晴れて欲しかったから、あえて外に出る約束をした。

「おみ、げんきだして」

健流はワシャワシャと晴臣の頭を撫でたけど、晴臣の機嫌は直らず寝た振りをした。
頬にポタポタと滴が当たり、晴臣が目を開けると、馬乗りになった健流の髪の滴だった。

「たける、ぬれてる……」
「あめふってるもん！」
「そうじゃなくて」
「あめふってるのに、べらんだからくるの、ほんとにあぶないよ」

今日ぐらい、玄関から来りゃいいのに。晴臣は首を傾げた。

「えーだって、げんかんからきたら、おみをおばちゃんがおこすだろ。そんときいわれたら、まけだからさ！」
「まけ？なにが？」
「おみにいちばんにおれが、おめでとうっていいたいから！おばちゃんに、かった！」

健流に満面の笑みで告げられ、晴臣もつられて笑った。
健流にほっぺをむにむにされて、いつもの悪ふざけのノリを振り払おうとしたら

ちゅっ

健流の顔が不意に近づき、気がつくとキスされていて、晴臣は驚いた。

「なななな、なに？」
「……だいじょうぶ？」

健流の顔からは笑顔が消え、不安そうな顔だった。

「？」
「きもちわるくない？」
「きもちわる？」

気持ち悪くは、無かった。

「……く、ない」
「ほんと？！よかった！」

健流に笑顔が戻った。

「おまじないだ。たんじょうびぷれぜんと。らいねんは、はれますように」

また、ちゅっと唇を押し当てるだけのキスをされた。

「おみも、してみ」
「う、うん」

唇をちゅーの形に突き出した健流の顔に、少し戸惑いながらも、晴臣は窓の外を見て、願いを込めて健流にキスをした。

　　＊　　＊　　＊

――あれから、十数年。

「お前の”おまじない”、ぜんっっっぜん効かない。騙された」

健流は、晴臣の言わんとしていることが解り、大笑いしている。

毎年、一日の内のいつかしら
地元から離れ、旅行に行ったら行った先でどこかしら
晴臣の誕生日には雨が降っている。

「俺、生まれた時も雨降ってたんだって」
「あーおばちゃんから聞いたこと有る」
「だから、名前に　晴　の字入れたんだって」
「そうなんだ！そりゃ知らなかった」

「小さい頃、友達に良く『はるってよまない！はれおみはれおみ』ってからかわれたけど……あながち間違っちゃ無いんだよな」

そんな親の想いは天に届かず。名は体を表さず。
一度も晴れない、誕生日。
毎年健流は朝一番におめでとうを言い、おまじないをするのが恒例なった。

「まあ、来年に期待して一緒に祈ろう」
「来年も、降ったら？」
「再来年に祈る」
「再来年降ったら？」
「ずっと、ずっとだよ。おめでとう」

健流は晴臣を抱き寄せ、優しくキスをした。

ーおしまいー