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指を絡めて隣で眠る健流の横顔を、夜中目が覚めた晴臣は、目が慣れてきた暗闇の中、ただ見つめた。
寝る前の行為の途中で、思い出していた。
健流を、こういう行為をする相手として、初めて認識した時の事を。
――健流と初めて経験したのは
中学３年の時だった。
＊ ＊ ＊
「臣、新しいクラスどうだ？」
「うん、皆良い奴ばっかだけど、特に気が合う友達が出来た」
「そうか、良かったな」
晴臣の部屋に相変わらずベランダから来て、我が物顔でベッドに寝転んで漫画を読んでいる健流が手を止めた。
「どんな奴だ？」
「身体大きい。柔道部だとか。同い年に見えないな、見た目は。だけど喋ってみたら趣味合うし優しい奴だった」
「ふーん。いっちょ様子見に行くか」
勉強机に向かっていた晴臣は、振り返って健流を見てため息を吐いた。
健流は至極真面目な顔で、悪気一つなく。
（俺だって、もう子供じゃないんだし。大丈夫だって）
晴臣はその顔を見て、言いかけた言葉を無駄だと思い飲み込んだ。
晴臣に新しい友人が出来た時は、健流は逐一把握しにやってくる。物心ついた時からの常だ。
今更止めたところで、それに言う事聞く性格じゃない。
それに健流の行動は別に、晴臣自身は嫌ではない。相手が驚くだけだ。
それも、晴臣を思っての事だとも……重々承知している。
（前田君も、驚くだろうな）
晴臣は新しい友人、樹の事のぼんやり考えていると
「臣、」
健流に手招きされ、晴臣は回転椅子から腰を上げた。
当然の様に、進学する高校を晴臣に、指し示して来た健流。健流と一緒の高校に行くには、晴臣は勉強をかなり頑張らなければいけない。
だけど晴臣自身も望んでいる所になり、その高校に行く事を疑わなかった。両親も諸手を挙げて賛成している。
だから勉強しているのに、健流はすぐに邪魔をする。
晴臣が近づいた途端手が伸びて来て、ベッドに寝ている健流の元へ引っ張られる。
そんなに体格も変わらないのに、あっという間に健流の腕の中で、晴臣は抱き締められていた。
小さい頃からじゃれていて、当たり前の行為として受け入れている。
至近距離で健流の顔を見つめる。これも近すぎて麻痺してるんだろうけど、日々子供っぽさが削がれてゆく輪郭も、長い前髪から覗く長い睫毛も深いグレーの瞳も
中学に入って色気づきだした女子が、健流を見てキャーキャー言っているのも客観的に見て頷ける。
加えて、愛想が良い。
それなのに、中学３年になっても、引く手数多なその健流は、今でも何故か毎日ここにいる。
（どうしてだ？健流）
ダラダラ二人で手足絡めて寝転がり、晴臣はそんな事を少し考えながら改めて健流を見つめていると
異世界がその奥に在るような、健流の瞳に吸い込まれそうになって……気が付くと、形良い唇が近づいていた。
「臣」
「ん……」
触れるだけのキスを何度もされる。
これも、日常だ。
小学生の頃、晴れるおまじないと、見事な嘘をつかれ、信じて疑わなかったキス。そこから、健流にキスされるのは当たり前になった。
だけど勿論、二人きりの時だけ。親にも内緒だ。
次第にキスの意味が違うと見聞きして知り、なんとなく疑問に持ちはしたけれど
今日まで何も聞かず、受け入れている自分がいる。
一頻り、時間を忘れそうなほどのスキンシップが終わる頃、いつ何時も、自信に満ち溢れている健流が唯一不安な顔をする。
晴臣は健流のその表情を、いつもその瞬間しか見た事がない。
「大丈夫、か？」
「…うん」
健流の問い掛けに晴臣が返事をし頷くと、途端健流の顔は戻り、嬉しそうな顔を残しベランダに消えてゆく。
他人から見れば異常かもしれないけれど、これが二人の、日常。
健流が消え、夜風にカーテンがたなびく窓を、晴臣はベッドに寝転がったまま見つめた。
”大丈夫か”
いつも強い語調の健流が、唯一口にする消え入りそうな声。毎回問われる。聞かれない日は、ない。
「健流……」
健流の体温、触れられた感覚。強がりじゃなく嘘じゃなく、大丈夫などころか、晴臣にとっては心地よかった。
そんな晴臣の様子を余所に、健流が飽く迄聞いて来るのは
晴臣が大丈夫じゃないからだ。健流以外。
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