執着心中

プロローグ

――思えばこの時
今まで抽象的に何かだった物が、逃れられない，決して運命じゃない物だと
心の底からハッキリ痛感実感した気がする。

「いつきいいいい！」
「何だよ、どした？」

最近染めたばかりで樹(いつき)のまだ見慣れない相手の黒髪が、うなだれた勢いでテーブルにバサリと散った。振動で紙コップのコーヒーがこぼれんばかりに揺らめく。

顔は突っ伏したまま、晴臣が携帯を握りしめ、樹にかざしている。

「内定……」
「決まったのか？」
「あぁ」
「おめでとう、良かったな」

内定を取るためにしたのだろう晴臣の黒髪を、樹は撫でてやった。
けれど、普段柔和な顔は歪んだままで全く浮上せず。出来事と目の前にいる本人の様子が、全く合わない。

「良かった、のか？」
「当たり前だろ。何社も受けたにしても、どこも冷やかしや遊びで受けた訳じゃあるまいし。なんなら、まだ決まってない俺に対して、嫌味かよ？」

自分のスケジュールを横目で見ながら、樹は本心をグチった。どこの世界に就職内定決まって喜ばない奴が居る？
何故かここにいるけど。

「ごめん」

晴臣(はるおみ)はようやく顔を上げた。だけど表情はやはり複雑そうで。

「そうじゃないんだ。受かったのはうれしい……けど」
「けど？」
「俺が決まった会社に……タケルも来るらしいんだけど！！これって、良かったのか？！」

「”来る”って？　迎えに？遊びに？様子見に？」

樹は思い浮かぶ　来る　をありったけ述べた。
今まで目の当たりにした晴臣に対する健流(たける)の行動。他人は、イチイチ度肝を抜くだろうけど、あれもこれも歴史の証人として目撃してきた樹は、そう簡単にもう驚きはしない。

「違う」

晴臣はゆっくり頭を振った。

「晴(はる)、違うってほかにアイツ、何？」
「タケル……俺とおんなじかいしゃに、就職するってよ……」

聞き覚えのあるフレーズに乗せて、晴臣の言葉が流れた。

「マジで？」

樹が度肝を抜かれた。

「大マジらしい。なあ！！　こんな事ってアリか？！　学校はまだ解る。いや、ふつうじゃ解らないけど……就職する会社も一緒の所って。バイトじゃねーんだぞ！　正気じゃないだろ！」

（とっくに正気じゃないだろ）

樹は言葉を飲み込んだ。
にしても、驚いた。そんな事が出来る行動力と、力技と、勇気に。健流の一念が岩と面接官を通したのか。

「アイツ、何考えてるんだ……晴、でも他の所受けずにそこ行くんだろ？」
「うん。もう、一からエントリーシート地獄からの、圧迫されるかもしれない面接の攻撃を防げるHPは、俺には残ってない」

晴臣はコーヒーを味噌汁のようにすすって、ため息をついている。
樹は何分か前のおめでとうの意味ではなく、今度は慰めに、晴臣の頭を撫でた。……瞬間、手首を掴まれる。

「俺が唯一、晴臣に触れる事を認めた男。いくら樹でも、一日一度までだ」