たそがれのいろ

　魔法のような夕暮れの色のなかでなら奇跡が起こるんじゃないか。そんな甘ったれた心を見透かすように、月が冴えた光を落とす。

「ある、よ」

　瑞希は震える声を絞り出した。怖くて逃げ出したくなる身体を柵に押し当てて何とか支える。

「あるよ。だって、私の今の一番の関心事はそれだもん」

　まっすぐに加奈を見る。怖いけど、それでも欲しいのだからしょうがない。

「加奈がいいの。加奈じゃなきゃ嫌(や)なの。別の人にキスされて、すごくそう思ったの」

　まるで風みたいだった。
　震える唇に柔らかい衝撃が掠めて。瑞希の両脇に手を突いた加奈が、驚きに見開かれた目を見上げてくる。ちょっと怒ってるような顔だった。

「そんなこと言ってたらキスするよ」

「もうした……」

「煩いわね。いいの？　キスするよ」

　丘の上の公園には誰もいない。さわさわと乾いた風が吹いて、静かに星が瞬くだけだ。

「加奈がいいの」

　掠れた声は甘い吐息に飲み込まれた。最初のキスが、あの頃のキスが、嘘みたいに深く吐息が混ざり合う。

「キスじゃないこともするよ」

　ほんの少しの隙間から加奈が言った。

「急すぎ……」

　瑞希は抗議したけれど、加奈は受け入れる気が無いらしい。

「だめ」

　背伸びをした加奈が、瑞希のまぶたに、頬に、接吻けを落とす。

「何かある度に放り出されたらあたしの神経が持たない。だから、瑞希が逃げ出しそうなことは今夜まとめて終わらせるの。逃げ出すのなら今にして。今ならまだ見逃してあげる」

　そんなことを言いながら、加奈の両腕は瑞希を閉じ込めたままだ。

「もう逃げないよ」

「どうかなあ。瑞希は狡いからなあ」

　くすくすと加奈が笑う。あったかくてやわらかくて、優しい声で。
　だから瑞希は、両脇に垂らしていた手を持ち上げて加奈の背に回した。

「あのね、加奈」

「なあに？」

　黄昏の魔法はもう無いけれど。十一月の小高い丘の上は寒くて凍えそうだけど。寄り添ってくれる加奈がいるから。

「好き」

　だから言える。今はまだ無理かもしれないけど、いつかおひさまの下でも堂々と言えるようになればいいな、と思う。

「な……」

「加奈が好き。大好き」

　絶句する加奈が可愛くて。

「狡い。瑞希は狡いよ」

　真っ赤な顔でぷりぷりと怒る加奈が可愛くて。

「加奈は？」

　背中に回した手で、加奈のコートをぎゅっと掴んだ。

【了】