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五．
「私はな、この社に棲まうもの、いや、この社そのものと言っても良いのかな。
私の一部が社なのかな。
社が私の中にあるとも言えるかな」
それは低いような高いような、どこから聞こえているのかもわからぬ声で、しかしながらはっきりと語り掛けてきた。
が、
「はぁ？
何を言ってるのかわからんな。
何だ？お前は。
それは哲学か？
言葉遊びか？
悪いが儀式と関係が無いのなら後にしてもらえるか。
邪魔しないでくれ」
遊佐木が迷惑そうに答えると、
「なるほどな……。
お前はなかなか素直な心の持ち主のようだ。
私はそういう、心のきれいな者にしか見えない存在なのだよ」
言いながらそれはたぶん、笑った。
「素直……心のきれいな者……」
「そうだ。
さぁ、そんなお前は何を願う？
何を望む？
何のためにここへ祈りに来た」
「……いや、その前に、ちょっといいか」
「んん？なんだ？」
怪訝な顔をして真っ直ぐに見据えてくる遊佐木に、それは首を傾げたように見えた。
「まず、だな。
お前は何をもって心の清濁を判断しているんだ？
そもそも心がきれいとは何だ？
心などという、具体的な物質でもない、脳神経の配置と信号伝達が生み出す分泌現象について、何がきれいで何が汚いと決めることができるんだ？」
「ほぅ……は、は、は、悪くない。
なかなか面白いぞ、女。
そうだな……例えば己の欲望のままに自分の利ばかりを満たそうとする者は、きれいとは言えないな。
お前の隣のこの女のようにな」
そいつは、
「お願いします……何もかもが私の思い通りに……何一つ望まぬ出来事など起きない人生を下さい……お願いします……」
などと未だ唱え続けている未莉亜を指して笑ったようだった。
「そしてそれゆえにかな、その逆に、自分を戒め他者のために身を捧げる慈愛の心は、美しかろう」
とさらに続ける。
が、その言葉に遊佐木は、
「はぁ？
何を言っているのかさっぱりわからんな」
と苛ついたようなため息をついた。
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