触れ合い夫婦

第十九章「決別か、和解か」

結局伊藤さんは、私の言葉を軽くあしらって取り合ってくれないまま。

「忘れないで、私達は家族よ」

そう口にして、帰っていった。

「あの子、雰囲気が姉さんにそっくりだわ」

見送りの後、栞おばさんが感慨深そうにそう言った。

「栞おばさん」

「なぁに？」

「栞おばさんは、私の母親を恨んでいますか？今でも、嫌いですか？」

私の質問に一瞬驚いた顔をして、それからすぐ昔に思いを馳せるようにどこか遠くに視線を移した。

「そうねぇ。確かに私は姉さんが大嫌いだった。立ち回りが上手くていつも私が悪者にされたし、私に酷いことをしても謝ることすらしなかった。姉さんが連れてくる男の人達だって、いつもろくでもないのばっかりだったしね」

「…」

「でも、不思議なものよね。たまに思い出すのはいつも、私達がうんと小さな頃の楽しかった思い出ばかりなの。昔の、姉さんが大好きだった頃の私なのよ」

「栞おばさん…」

「でも許せないところがあるのは事実だし、梅ちゃんにしたことなんて特に。だけど正直に言っちゃうと、分からないっていうのが正解かしら。恨んでいるし、恨んでもいない。それにそんなことより、優一さんや善や梅ちゃんと過ごす今や未来の方が私には大切なの。曖昧な答えでごめんね梅ちゃん」

「そんなことありません」

なんとなく、栞おばさんの気持ちが分かる気がする。

恨んでいるけれど、恨んでもいない。

「私も、誰かを心底恨みながら生きていくのは嫌です。もう、怯えながら生きていくのも嫌。どうしようもないことよりも、これから先のことを考えたいです」

「梅ちゃんは、強くて優しい子だから。きっと大丈夫よ」

「ありがとうございます、栞おばさん」

栞おばさんは、私の手を優しく握ってくれて。私もその温かくて柔らかな手を、しっかりと握り返した。