触れ合い夫婦

第二十章「姉と妹」

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「面白い顔。これから戦いにでも行くみたい」

伊藤さんと会う時に使う、いつものカフェ。平日の午後七時前は、意外と人が多かった。

「まぁ、貴女にとってはそうなのかしら？これから私と、たたかうの？」

「私は、話がしたいだけです」

膝の上に置いたショルダーバッグを、ギュッと握り締める。この中には、あるものが入っていた。

これを見せて、事態がどう転ぶのかは分からない。もしかしたら逆上されるかもしれないし、大した反応もないかもしれない。

だけど、私の中にはなぜか確信に近いような気持ちがあった。

これはきっと、伊藤さんにとってどうでもいいものではないと。

よくも、悪くも。

「私と一緒じゃない。私だっていつも言っているでしょう？貴女ともっと、話がしたいって」

伊藤さんは今日も、頭のてっぺんら足の先まで完璧だった。丁寧に施されたメイクも、ツヤツヤとした綺麗な指先も、雑誌そのままのような服装も、何から何まで私とは違う。

道行く人が私達を見れば、ほとんどの人が思うだろう。

幸せな生活を送っているのは、伊藤さんの方だと。

だけどきっと、本当は違う。もしも彼女が今幸せならば、私になんて会いには来ない。

徹底的に調べ上げ、外堀からジワジワと追い詰めていく、こんな面倒なことに時間を割いたりはしない。

彼女が私に執着する理由が、私と綾人さんが想像した通りならば。

今日、ここできちんと、決着をつけなければ。

「伊藤さんの言葉と私の言葉では、意味が違います。私は、本音で話がしたいんです」

「私、嘘なんて言っていないわ」

「だけど、本当のことも言っていませんよね？」

私が食い下がると、伊藤さんはやれやれとでも言いたげに溜息を一つ吐いた。

「梅子さん、井原さんに毒されてるわよ。初めて出会った時の貴女の方がずっとよかったわ」

「そんな言い方はやめてください。綾人さんは、私の大切な人です」

「その大切な伊原さんが、いつまでも貴女に構うと思うのかしら」

「どういう意味でしょうか」

「分かってるでしょう？貴女は普通じゃない。遊び相手にもならないし、結婚相手にもならない。面倒極まりない事情を抱えた梅子さんを、わざわざ選ぶと思うの？貴女より優れた女性なんて幾らでもいるわ。伊原さんなら、黙っていたって向こうから寄ってくるわよ」

「…確かに、そうですね。綾人さんに相応しい女性は、きっと私ではない」

「分かってるなら、早い話じゃない。梅子さんが傷付く前に、私のところに来ればいい」

勝ち誇ったように笑みを浮かべる伊藤さんを、私はできうる限りの毅然とした態度で見つめた。

もう、負けたりしない。

どんなに怖くても、私はもう一人ではないから。