触れ合い夫婦

最終章「あの約束をもう一度」

「梅ちゃん、誕生日おめでとう」

「ありがとうございます、綾人さん」

「ろうそく消して？」

「はい」

一生懸命息を吹きかけたけど、ケーキの上に刺さっているろうそくの火の、最後の一本が中々消えない。

「綾人さん」

「アハハ。一緒に消そうか」

寄り添って、二人でフーッと息を吹いた。

ゆらゆら揺らめいていたろうそくが、フッと消える。

「大好きだよ、梅ちゃん」

「私も、大好き」

小さく笑い合った後、二十一歳になって初めてのキスを、綾人さんと交わす。

私達の左手の薬指には、真新しく輝くプラチナリングが光っていた。

ーー私は、二十一歳になった。相変わらず、工場で精密機器を組み立てる毎日。同じ作業だからこそ慢心しないように、いつも心がけている。

「蓮見さん、昨日回ってきた工程変更の資料のことなんだけど」

「あ、はい」

「ここがちょっと理解し辛くて」

「これは、えっと…」

できるだけ丁寧にゆっくりと説明をする。こんな風に誰かに教えるということは、案外難しくて。

自分は理解しているから、ついその前提で話をしてしまうこともしばしば。

家に帰り、今日の自分を反省することもよくあった。

だけどそれは、マイナスではない。明日からの自分を改善するための、プラスの思考だ。

「蓮見さん」

昼休憩が終わる少し前、浜松リーダーが私の側へとやってくる。

「いつもフォローありがとう。助かるよ」

「そんな、私は…」

「皆言ってる、蓮見さんは変わったって。あ、昔の蓮見さんがダメだったって意味じゃないんだよ？」

「いえ、嬉しいです。自分なりに、変わる努力をしてきたから」

控えめに笑えば、浜松リーダーはしっかりと私の肩に手を乗せた。

「あぁ、もう休憩終わっちゃうわ」

「あ、早川さん。この間はとうもろこしありがとうございました。家族皆でおいしくいただきました」

「それはよかった！またお裾分けあったら持ってくるわね」

ニッコリと笑いながら私の腕をとんとんと叩く早川さんに、私も同じように笑顔を返した。