真っ白な君を抱きしめて

傷だらけの人形

　樹は真白を自宅に連れ帰ると、居間のソファーに寝かせ毛布をかけた。
　幸い家族は、誰もいない。
　高校入学と同時に、父親の海外勤務が決まり、母親と二歳年下の妹の３人は、現在海外で暮らしている。
　年の離れた兄と樹だけが自宅に残ることになったのだ。
　その兄も数日前から仕事で３ヶ月出向することになり、その間は独り暮らしの状態だ。
　樹はポケットから拾った紙切れを取り出した。
　暴行現場の地面に落ちていたものだ。
　真っ二つに破られたものを繋ぎあわせると、もう少し幼い頃らしい真白と中年の男性、年上の女性が３人、合わせて５人で写った写真であった。
　その中の真白は幸せそうに笑顔を浮かべ、天使のように愛らしい。

「こいつ笑うとこんなに可愛いんだな」

　ソファーに寝ている真白の顔をのぞいて写真の中の少年と見比べる。
　樹の知る真白は人形のように死んだような瞳をして、ポツンと独りでいるような男子だったと記憶している。
　裸体に刻まれた、みみず腫や煙草の火を押し付けられたらしい火傷の痕、マジックで書かれた落書き、付着していた精液は、あまりにも苛酷に痛め付けられていたのを物語っていた。
　こんなことは今始まったことなのだろうか？
　人形のように死んだような瞳をするのは、このようなことも関係するのかも知れない。

「とにかく、これをなんとかしてみるか」

　無残に破られた写真は真白にとって、大切なものだったに違いない。
　樹は写真のかけらを掴むと、自室に向かった。