黄昏の白い月

第2話 長い商店街

　咄嗟のことに鬼崎は、どのように反応してよいものか分からなかった。親友との突然の再会、そして唐突な感謝の言葉。鬼崎はただ茫洋としつつ、「ああ、うん。俺も……俺も神林には感謝してるよ」とだけ応えるのが精いっぱいだった。

　神林に別れを告げると鬼崎は再び歩き出した。神林から手渡された黒いカードには白字で「と」と書かれていた。

　商店街の勾配がまた少しきつくなってきた。鬼崎は、50メートル先にあるというSilver Moonというバーをとりあえず目指してみることにした。

　どうやらすっかり日が暮れたようだ。買い物客はまばらになっていたが、相変わらず商店街の多くの店舗は営業を続けている。体内時計のずれたアブラゼミが夕闇のなかで元気よく鳴いていた。

　神林に教えられたSilver Moonは確かに存在していた。木製のドアの周囲の壁は鮮やかな青に染められている。ドアのうえの壁面にSilver Moonという赤いネオンが輝いていた。

「優紀か……」

　鬼崎は深い溜息をついた。中学の同級生だった美木多優紀(みきたゆうき)、鬼崎の脳内で朧(おぼろ)な記憶が蘇生しつつあった。それはあまり思い出したくない過去の記憶だった。