黄昏の白い月

第2話 長い商店街

　鬼崎が首をひねっていると神林が云った。

「優紀ちゃんは龍昇のこと知ってるって云ってたぜ。もう何回か呑みに行ってるんだけどさ、同郷の子なんでいろいろと盛り上がっちゃってさ。それで中学どこよ、って訊いてみたら、おまえと同じだったの。おまえ、坂城中学だろ？　だから、鬼崎龍昇ってやつ知ってるか、って訊いたら、『知ってる』って云ってたんだ」

　すぐには思い出せなかった。しかし、鬼崎は優紀という名前に、もちろん聞き覚えがあった。

「まあ、いいや。おまえ暇なんだったら、ちょっと店、覗いてやれよ。小さなバーだけど入り口の壁が青く塗られてるからすぐにわかるよ。Silver Moonね。ちょっとだけでいいから寄ってやってくれよ」

　鬼崎は「……ああ、うん。……多分ね」と静かに反応した。

「なんだよ、おまえ、つれない反応だな。とにかく一杯だけでもいいから、ちょっと寄ってやってくれよな。ああ、それからさ……」

　神林はズボンのポケットから一枚のカードを取り出した。いまさっき、漆原智美(うるしばらさとみ)から手渡されたのと同じ色、同じ大きさのカードだった。

「これ、おまえに渡しておくよ」

「えっ……カード……？」

　鬼崎は本能的にその黒いカードを受け取った。

「じゃあな、龍昇、明日の8時、忘れるなよ」

　神林は大きく頷くと、続いて鬼崎の双眸を見据えて云った。

「おまえがいてくれたお陰で、俺の高校生活はなんとか楽しいものになったよ。お互いイケてないふたりだったけど、おまえと過ごした３年間はいい思い出だ。ありがとうな……龍昇」