闇の光

1. 過ち

　だが、現実は私を見逃さなかった。

　おじいさんと幸せな一時を過ごしていた時、突然甲高い音が鳴り響いた。

　「インターホンの音じゃよ。誰かが尋ねてきたんじゃ。」

　その音にびっくりして肩を跳ね上げた私に、おじいさんはそう教えてくれた。そしておじいさんは席を立ち、玄関の方に歩いて行った。

　もしかして、家の人が帰ってきたのかな...

　もしそうなら、私は早くお暇した方が良い。こんな家に、私の居場所は無い。
　そう思って、席を立ったときだった。

　鼻孔の奥に血の臭いを感じた。

　まさか...

　その感触を覚え、私は一気に現実に引き戻され、冷たい汗を背に感じた。
　私は玄関に急いだ。

　予想通りだった。

　そこにおじいさんが倒れていた。外から差す青白い光で、玄関の絨毯に暗い色が広がっている事に気がついた。

　おじいさんは死んでいる。

　それを目の当たりにして、私はそう直感した。

　「何をしていた。」

　と、開いた玄関の扉に佇む黒い人がそう言ったのを聞いた。

　教官だ。

　その低い女の人の声で、私は影の正体を知った。

　「ね、眠りについてから殺そうと思って...」

　「言い訳はいらん。」

　分かってはいたが、言い訳など教官には通用しない。
　すると教官は外靴のまま、強引に家に上がり込んできた。

　「...なるほどな。」

　奥の様子を目にした教官は状況を理解したようだった。　
　そう言って教官は溜め息を吐いた。

　「つまりは人情が沸いた、と言う事だな。」

　教官の予想は的中していた。だから私は嘘を吐くことも出来ず、ただただ黙り込んで俯いていた。

　「黙っていると言うことは、図星だな。」

　教官はすかさず言う。

　「す、すみません...」

　後から思えば、謝るべきではなかったと思う。
　この世界では私が「普通」なのだ。そして教官が「悪」だ。
　だが、その頃の私は酷く組織を、教官を恐れていた。
　だから反抗する勇気も無かった。逃げ出す勇気も無かったのだ。
　ただ謝ることしかできなかった私に教官は呆れ、再び重い溜め息を吐き出す。

　「説教は戻ってからだ。」

　そして教官はテーブルに背を向け、玄関の方に戻って行った。

　離れていく教官の背を見ながら、このまま逃げ出すことも出来ただろう。
　だが、私は迷い無く、教官のその背について行ったのだ。自分より大きな存在に逆らうには、まだ未熟で、幼すぎた。先を急ぐ教官に必死について行く自分が情けなくて仕方なかった。

　いつか絶対に、私は組織を抜ける。

　その時はそう自分に言い聞かせることしか出来なかった。