黄昏に猫は優しい魔法を使う

（６）

「ほら、モモ。花火だよ。見てごらん」
　モモは聡の腕の中で、何度目かの花火を見ていた。
「モモ、甘えっ子だね」
「ベランダの手すりにジャンプできないんだよ。なんだかおじいさんになったよね」
「何歳だっけ」
　十歳かな、と聡が言う。
「コンビニでバイトしてたのが、高二の時だから」
「ああ、そうだった。それで聡は、コンビニをクビになったんだった」
　ビールを片手にお姉ちゃんが笑う。お父さんが「あの頃のモモは可愛かったなぁ」と言うと「今も可愛いよね」とお母さんが笑った。
「おじいさんになっても、モモは可愛いよ」
　聡はモモを優しく撫でた。
　猫が使う小さな魔法を人間たちは知らない。
　知らなくていいのだ。猫たちが勝手に決めたことだから。そうしたいから、そうするだけ。
　ニャアと鳴くと、聡はモモの耳に鼻をつける。
「うん。何？」
　大好きだよ、聡。
　聡の猫で、モモはどれほど幸せだっただろう。
「いい子だね。モモは、本当にいい子」
　大事にされ、可愛がってもらった。
　それが、モモの全て。
　それで十分。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了