至高の宝玉を探し求める悪魔 ＆ 生きる意味を与えられた男

第一章 悪魔の住処

　雨も小降りになったころ、ヴァノに連れられて、ひとつの一軒家に辿り着いた。見た目は普通なのだが、直登は家があることが凄い、と思っていた。
　鍵を開けてずかずかと入ろうとして、ヴァノは肩越しに振り返った。
「ドア、閉めろよ」
　こくんとうなずいた直登は、入ってすぐドアを閉めた。
　ヴァノはドアの鍵をかけると、そのまま、廊下を突っ切る。
　キッチンが左側にあり、右側に風呂場とトイレがあるが、ヴァノは目も向けなかった。
　直登は後についていくと、ヴァノが振り返った。
「ここがお前の部屋だ」
「僕の部屋？　外で寝なくてもいいの？」
　直登の言葉に、ヴァノはうなずいた。
「ここになにがあるか、分かるか？」
　少し優しい声で、ヴァノが尋ねた。
「テーブルと、椅子、ベッド。それからあっちには、冷蔵庫とキッチン。天井には豆電球。……見るのは、とても久し振り」
　きょとんとしながらも、直登は答えた。
　――家具が分かるということは、最初から外で暮らしていたのではない。
　ヴァノは内心でそう判断した。
「人の生活って、こんな感じなの？」
「人に寄るが、大体はな。お前からすれば、特別に見えるかもしれないが。俺は二階にいる。なにかあったら、呼んでくれ」
「ふうん。……分かった」
　直登は辺りをきょろきょろと見ながら、声を出した。