至高の宝玉を探し求める悪魔 ＆ 生きる意味を与えられた男

第二章 契約を交わしてからの初仕事

　それから数日間、太陽の光が射していないときを狙って、ヴァノは一人でフードを被って、外に出た。その間、直登には留守番を頼んだ。
　学校に向かっている一人の女子高生に視線を向けると、真紅の右目からは幸せだということを示す、花模様が立ち昇り、ダークブルーの左目には人の不幸を示す、黒い煙が少し立ち昇った。
　ほかの人間にも目を向けたが、彼女と同じような者はいなかった。幸せか、不幸の二択しかなかった。
　しばらく時間を空けて、帰宅途中と思われる少女を追跡すると、普通の一軒家に辿り着く。
　ただいま～という声を聞いたヴァノは、普通の家庭かと思った。情報を得たので、家に戻った。

　その日の夜、直登に声をかけた。
「初仕事が決まった」
「分かった」
　直登がうなずいた。
「宝玉を取り出したら、殺す」
「今まではどうしていたの？」
「宝玉を奪った後、生かしていた」
「どうして殺すの？」
　直登は首をかしげる。
「俺は数えきれないほどの人間から、本物の感情を奪ってきた。空っぽとなった奴を生かしておいても、惨いだけだと分かったんだ。せめて、一思いに終わらせてやることが、俺なりの、けじめだ」
　ヴァノは低い声で言った。
「ふうん。人を殺したことはあるの？」
「昔な」
　ヴァノはそう吐き捨てた。
「人を殺したとして、宝玉は壊れない？」
「感情の持ち主を殺したからと言って、それは壊れない。ただ、殺してから宝玉を取り出すことはできん。そこで、お前の出番だ」