夕餉の灯り

共感

　泣きたくなるほど怖いと思ったのは彼も同じなのかもしれない。
「大丈夫です。いなくなったりしません。私は強運なんです」
これは虚栄などでは無く、ただの事実だ。
林さんのことだけではない。私はこれまでも、たくさんの人に救われてきたのだ。

「絶対にです」
そして今、私は自分の手から救いたいと望んだ人の手を取った。

「善次郎さんのところにいつだって帰ってきます」
これ以上にないほど、真摯に誓いを立てた。

安心して貰えたのか、彼の目が柔らかに緩んだ。
彼の手が私の頬にそっと触れる。人肌を求めているのは私も同じだった。
その手に擦り寄るように、私は彼の手を包み込んで目を閉じた。
まるで猫のように、彼の温もりに甘えてしまう。

「……宗太の気持ちは、俺には良く分かるんです」
溜息を吐き出すように善次郎さんは呟いた。

「あなたを独り占めしたくて堪らないんですよ。あなたを恋しがって、いつまでも泣き喚く宗太に、俺だって我慢してるんだぞと、次第に腹が立って来て、今日は感情に任せて叱り飛ばしてしまいました」
あなたのせいです。と、言うが早いか、彼は私を掻き抱いた。

「さっきの言葉は戯言なんかじゃない。丸ごと本心です」

『夜這いです』耳奥に甦えった声に息を呑む。
彼の唇が私の首筋に触れるでもなくギリギリを掠めていく。
彼の手が髪を掻き揚げ、曝した耳朶に口づけるでもなく息遣いを伝えてくる。
体温や吐息だけで彼は私を侵し、薄皮一枚の距離を隔てて弄んでいく。
そのミリ単位以下の距離感は、まるで鉋(かんな)を掛けられているかのようだった。

丁寧に、それでいて大胆。
なのに甚く繊細。
そんな風に肌を掠めていく彼の熱情に、視線に、私は身を強張らせた。
怯えなどからでは決してない。
これは期待だ。
触れてほしい。
希ったその苦しいまでの感情が、私の喉元より漏れ出てしまう。
「はんっ……」
お腹よりもその奥、身体の一部ではないような奥底から疼く、果ての無い切望に、私は身震いしてしまう。

「ぜ……善次郎さんっ……」
彼の服を握り込んで、心が、身体がどうにかなりそうだと訴える。
ようやくにして、彼は私を解放してくれた。

「少しは俺の欲情を理解していただけましたか？」
り、理解？
理解なんて、そんな生易しいものだったろうか？

「このまま掻っ攫って、奪ってしまいたいのは山々なんです。待たされている分、きっちり応えていただきますからね」
腰が砕けそうな私はもう、何一つ反論など出来そうになかった。