ある昼と夜の狭間

　サティ：ここって考えたらやばい村だよね。誰も引っ越さない不思議。。。
　千佳：笑

　ボルシチ村。私達はこの村にそんな名前をつけた。ゆきだるま型の土地に黄色や茶色の家が並び、アバターやＮＰＣの３頭身キャラクターがうろうろしている可愛い村だ。
　しかし、村の実態を考えるともっと別の名前の方がふさわしいだろう。ここでは簡単に人がいなくなる。

　私とサティが見守る中、檻は畑の前の道を進んでいき、やがてＣＧの終わりに至ったのか、透明な壁に飲み込まれるようにして消えていった。檻も、キャラクター達も、みんな。

　千佳：この村の人って、どういう

　その時、鐘が鳴った。私達の学校の近くにあるお寺のような深い音ではなく、もっと小さい鐘がコーンコーンとボルシチ村に響いた。
　夜が来る。

　サティ：何か言いかけた？
　千佳：大丈夫
　サティ：じゃ、おやすみガーリー塩見 😆

　目の前が急速に暗くなっていった。猫耳の女の子がブンブンと手を振る光景を最後に、右上のメッセージエリア以外の全てが黒一色になる。

「本当、この村の人ってどういうメンタルしてるんだろ？」

　私の言葉は文字にならずに、空気中に散った。
　これは前々からの違和感だった。同じ村の人間として助け合い、笑い合った昼もたくさんあったはずなのに、それは100％嘘の世界だったのだろうか。村の仲間を簡単に追放(つる)したり、殺したり――まるで思い出なんて何一つないみたいで。