朝宮さんは、落し物ばかりする。

愁次と朝宮さん

定時の時間に仕事を終えられたのは幸いだった。
愁次は、約束の通り朝宮と共に誰もいない会議室に場所を移した。
いつもは厳かな雰囲気を纏う部屋だが、改めて人がいない姿を見ると新鮮に感じる。
窓からオレンジ色の夕陽の光が差しており、その光は二人の間を照らしていた。

「それで、お話したいことってなんですか？」

朝宮は首をかしげながら愁次に訊ねた。

「朝宮さん。」

すると、愁次は彼女を真っ直ぐ見て気になっていたことを口に出した。

「何で、俺の前だけ物を頻繁に落としたりするんですか？」
「えっ？」

彼の問いに朝宮はポカンとする。
そんな彼女に関わらず、愁次は話を続けた。

「偶然ならわかるけど、一週間で毎日一回はどう見てもおかしいですよ。朝宮さん、あの日俺が落とし物を拾って以来、俺のことを見つけてはすれ違って物を落としていますよね。それを知りたくて、今日ここに呼び出したんです。」

朝宮が、何を考えて自分の前に物を落としているのかを知りたい。
愁次は黙り込む彼女が答えるのを待った。
と、その時だった。

「う…ううっ…。」
「え？」

朝宮は顔を俯かせ、肩を震わせ始めたのだ。
愁次はハッと我に返る。
これはもしかして、泣かせてしまったのか。
愁次は慌てて言葉のフォローに入った。

「ああっ！その、怒っているわけじゃなくて！ただ、理由が知りたかっただけで―」
「ごめんなさい！！！」

突然、朝宮は大声を出して愁次に頭を下げてきたのだった。
急な出来事に、愁次はポカンと目を丸くする。

「…えっ？」

目の前には頭を下げる朝宮。
一体、どういうことだ？
何が起きたのか、一瞬分からなくなった。
朝宮は、下げていた頭をゆっくり上げる。
彼女の表情に、愁次は驚いた顔を浮かべた。
目の前には、頬を真っ赤に染め、目を潤ませた可愛らしい朝宮の顔があったのだ。
朝宮は、顔を少し俯かせながらポツポツと話し始める。

「凄く迷惑だった事は謝ります…。けど、どうしても若郷さんと話すきっかけが欲しかったんです！」
「…へ？」

彼女の言葉に、首を傾げた。