音失者

　少年は、自転車に跨ると、覚悟を決めたように、最短距離を進むことにした。街灯に近くのは気が引けたが、こちらを進めば、下り坂だった。あくまで安全な速度を保ったまま、街灯へと近づいていく。すると、再び人影は姿を消した。
　少年は、周囲を見回すが、人がいるような気配はしなかった。そんな中、相変わらず響き渡る雨音は、再び静寂へと帰る。

『こんばんは…』

　坂道を下る途中だったが、ブレーキをかけ、勢いで少し前進したが、その場で停止することができた。
　疲労とは違う原因で荒くなる呼吸は、自身では止めることはできなかった。さらに少年は、挨拶をしてくるのが何かを確かめるため、振り向き、声が聞こえた背後へ視線を向けた。

『こんばんは』

　目の前には、目を前髪で隠している女性が微笑んでいた。顎から垂れ落ちる血液は、耳から流れてきたものだった。
「うわぁぁぁーーー！！」
　少年は、思わず叫び出し、自転車を走らせ始める。安全に気を使っている暇などないと、限界までスピードを出して、下り坂を駆け降りていく。
　しかし、その間少年の耳には延々と、あの声が繰り返し聞こえてくる。

『こんばんは。こんばんは。こんばんは。こんばんは。こんばんは。こんばんは。こんばんは。こんばんは…』

「うるせーー！！」
　少年は、叫びながら自転車を走らせ続けた。スピードが乗った自転車は少年を坂の下まで届けようとした直前、前輪がスリップして少年は転倒してしまった。
　少年は自分の怪我など後回しに、背後を確かめる。そこには、誰の姿も見当たらなかった。気づけば、耳元で響いていたあの声も聞こえなくなっていた。