信じぬ者は救われる【弥勒の決死圏#０６】

「清掃します、洗いますか？」

「清掃します」
　次の「洗いますか？」の意味が判らずきょとんとしていると、電灯が下がって彼の腰を照らした。

　そういうことか。

「はあ」
　と答えると、辛抱強い声が
「じゃあ下ろして」
　と言うのでズボンと下着を下ろす。

「手は上に、はい」
　いきなり冷水の集中放水を受けて、心臓が飛びあがった。

　看守はおかまいなしに、彼の頭から背中から、周囲の壁から水で洗い流していく。
　そして次は床を隅から流し始めた。
「一歩右、前向いて」
　今度は注意して、前を向く。
　眼鏡を押さえようとして、ないのに気づいた。
　暗いから無くても全然気にならなかったのか。
　冷たい水を口で受け、ごくごくのどを鳴らして飲んだ。
　放水が終わろうとしていたので、排水口近くに引っかかっていた排泄物をあわてて手で押し込み、流れてきた水でよく手を洗った。

　部屋の奥にいる限り、少しくらい姿勢を変えても看守はうるさく言わないようだった。

　急にぴたりと水が止まり、ドアが閉められた。

　次は１ヶ月以上先だろうか？
　まだ手に匂いがついているような気がして、彼は神経質に何度もぬれたズボンで手をこすった。

――　次の清掃までに、オレは必ず発狂するに違いない。

　彼は座って、心を落ち着けるために目を閉じた。

　そっとまぶたに触れ、本当に目が閉じているか確かめてみた。
　多分ＯＫ。

　それでも水をたっぷり飲んで落ち着いた気がする。

　ふと、信号が聞こえたので排水口に耳を寄せる。

「ちゃんと洗ったか？」
　と聞いていたので、洗った、と答えてから気になったことを聞いた。

「飲み水はどうしてる？　今の水を飲むだけで済むのか？」
　信号の主も、同じことを考えているらしかった。
「いざとなれば、自給自足」

――　やはり早く、外に出なければ。