夕暮れ

一

「蛍！　どこに行っていたんだい。……貴方は」

　怯える蛍を後ろに隠し男は笑顔を作った。

「私に免じて許して下さい。この子は神社に居ただけ。足抜けではありませんでしたので」

「片瀬様が言うのならば。蛍、さっさと入りな！」

　蛍は店に駆け出した。そして暖簾をくぐる手前でペコリと一礼をした。

　それが蛍の吉原に関する唯一の「いい思い出」だった。