第一詠唱 はじめましては突然に

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いつの間に現れたのか全く分からない。 音もなく、気配もなく。 まるで最初からそこに居たかのようだ。 「ま、まさか死んで……はいないみたいだな」 時折、身体が時折小さく動いていることからどうやら生きているらしい。 年齢は自分より少し下くらいだろうか。 「何だよこれ。とりあえず救急車呼べば良いのか?」 周りを見渡しても他に人の姿はない。 当然だ。 平日の昼間、しかも普段から人通りも少ない場所である。 道に迷ったか目的を持った者でもない限り、立ち寄ることはまずない。 「えーっと……そこか」 蓮が落としたスマホに手を伸ばした瞬間、女性がピクリと反応する。 「いたた……みんな、無事ですか……?」 黒縁眼鏡の奥にある、ややつり上がった瞳と目が合った。 さらに、手にはスマホとは明らかに違う、柔らかな感触がある。 「きっ──」 あ、これヤバイかもしれない。 脳裏で、急速に危険を知らせるランプが点滅を始めた。 「きゃあーっ」 鋭い一閃が顔を凪ぎ、晴れ晴れとした陽気の下で空砲(くうほう)さながらの高らかな音が鳴った。 「な、何をしてるんですか!あなた、誰ですか!?」 胸の前で腕を交差し、真っ赤な顔をしている女性。 うっすらと涙すら浮かんでいるが、強烈な一撃を食らった蓮にはまるで見えていない。 「いや、待ってくれ。違う、誤解だ」 頬を押さえながら向き合う蓮。 まるで、浮気がばれた現場で誤魔化すような言葉が出てくる。 「何が違うんですか!わ、私の身体に触れておきながら開き直るつもりですか!」 女の反論で、より生々しさが帯びてくる。 「そうじゃない、俺はただそこに落としたスマホを拾おうと──」 「その変なモノで私のことをどうするつもりだったのですか!?」 「いや、それ変なモノっていうかただのスマホ──」 「知りません!あなたが行ったことは重罪です、極刑ものです!」 発言は(ことごと)く遮られ、彼女の怒りで話は苛烈(かれつ)になってゆく。 蓮の頭の中では、まもなく許容オーバーの警告文が発令されようとしていた。
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