月に兎がおりまして

序、 新月の夜

　どうやら小動物的なのが数匹駆け抜けていったようだ。もっとも一瞬の出来事だったので、黒色だったこと以外に詳しくは分からなかった。
　俺はそれらが飛び出してきた方に目を向ける。そこにはただ丈の低い茂みがあるばかりだが、よく目を凝らすと、まだ後ろに小さな気配が感じ取れた。
　そっと茂みをかき分ける。
　すると、そこにいたのは、兎だった。
　周囲の微弱な光でさえよくわかるほどに白い、煌々と真っ白な、一匹の白兎だ。
　俺は驚いた。
　こんなところに白兎。それも、やや泥にまみれてはいるが、それでもなお美しいと言わざるをえない発色と毛並み。どうやら左の耳が折れているようだが、そのカクンと曲がった耳さえもが、妙な愛嬌を感じさせる。
　加えて、今は手傷を負って衰弱しながらも、背後にある大きな荷物を守っているように見えた。青い布地に覆われた風呂敷包みのようなそれは、一見して白兎自身の三倍ほどの体積がある。
　まさか運んできたのだろうか。兎って荷物とか運べるのか？　それもこんなに大きいのを。
　いずれにせよ、なかなかに見慣れぬ異様な光景だ。
　これは……捨て猫ならぬ捨て兎か。あるいは家出娘ならぬ家出兎。