月に兎がおりまして

天兎 ２

「私もこれから行くところなのですが、では、覚悟して参ります」
　月見里は冗談交じりに目尻を丸め、軽く拳を握りながら俺を見上げて笑う。その柔らかい笑みに誘われ、俺はふと気になったことを口にした。
「食堂に行くのか？　月見里、今日は弁当じゃないんだな」
　俺の知る限り、彼女はいつも弁当持参だ。可愛らしい小さなお弁当箱を、教室の机に広げて食べていたはずだが。
「そうなんです。入学してから一度も使ったことがないと言ったら、部活の友人が一緒に行こうと言ってくれまして」
　その友人というのが、隣の女生徒なのだろうか。
「一度も？　それは珍しいな」
「はい。部では私だけでした。普段は家がお弁当を持たせてくれるので、行く機会がほとんどなくて」
　食堂は混雑するからあまり使わないという生徒もいるが、それでも今や、入学して一年以上経った。初めてというのはなかなかレアだ。
　しかしまあ、月見里であれば、あながち頷けないこともない。