蛇に祈りを捧げたら。

十三、神の責務

「いろり、そなたも蛇珀の想いに相違ないな？」
「は、はいっ！　わ、私のような普通の人間が……おこがましすぎるとは思いますが……蛇珀様と、ずっと一緒に、いたいです」

　控えめながらも明確に、凛と狐雲を見据えて想いを示すいろりに、蛇珀は胸の内が熱くなるのを感じた。

「そなたたちの気持ちはわかった。なればこの世——仙界の理を教えよう。まずは申し遅れたが、私は空を司る狐神の狐雲。齢(よわい)は千を数える」
「せ、千ッ……！？」

　想像以上の桁にいろりが驚きの声を漏らした。

「そこにおるのが海を司る鷹神(たかがみ)の鷹海。齢は六百になったか」
「はい、狐雲様。あなた様のお手を煩わせることはありません。ここからはわしが説明いたしましょう」
「よい。任せる」

　鷹海は狐雲に心酔しており、必要がなくとも側にいる。そうしていつの間にか付き人のようになっていた。

「空、海、地を司るわしら三人の神を三角頂と呼ぶ。他にも恋神(こいがみ)や学神(まなびがみ)、戦神(いくさがみ)など様々な神がおるが、三角頂はこの世の土台となる最も重要な神であり、わしらが穏やかであれば国も平和であると言われておる」

　それを聞いたいろりはほう、と息をつきながら尊敬の眼差しを蛇珀に向けた。

「蛇珀様は神様の中でもすごい方だったんですね……！」
「お、おう！　まあなー、はは！」
「その分責も重いということじゃ。わしらの心が乱れれば国も荒れる。蛇珀が地を揺らしたことで、必要以上の命が消え失せる可能性があったということじゃぞ。貴様もそれがわからぬほど愚かではあるまい」

　いろりは衝撃を受けた。