一生のお願い

１

　国連が発表した「自己実現度ランキング」で、我が国は先進国中、最下位になってしまった。
　なんと国民の三人に一人が、「自己実現できていない」と感じているという。

　そこで付け焼き刃だが、「かみさま公社」が設立されることになった。
　もちろん、「かみさま公社」には正式名称がある。しかし、「神様」の代わりに願いを叶ええてくれる機関ということで、俗称のほうが浸透してしまっている。

　「かみさま公社」のおかげで、国民は誰でも一生に一度、好きな願いを叶えてもらえるようになった。

　ただし、「一生のお願い」を申請できるのは成人してからだ。
　そりゃそうだ。子どもの頃のお願い――「新作のゲームが欲しい」だとか「犬が飼いたい」だとかで、一回きりの権利を棒に振るのは、勿体ないにもほどがある。

「ユウ君も、『かみさま』に『お願い』したらいいじゃない」

　こう言うのは、幼馴染みのカナだ。以前はフリーター仲間だったのだが、最近は色々な人からの貢ぎ物で、生活に困らなくなったらしい。……恐ろしい。

「そうかなぁ」
「だってさ、上京して四年でしょ。それで芽が出ないんでしょ」
「まぁ……」

　俺は、カシスオレンジの氷を意味もなくカラカラと掻き回した。

「でもさ、もう一年はオッケーってお袋たちには言われてるんだ。佳作までは獲れたし、あとちょっと……」
「その佳作も、一昨年の話じゃん？　プチ成功体験しちゃうと、なかなか夢から覚めないんだよねー。あるある」
「プチって言うな、プチって」

　「ごめん、ごめん」と笑いながら、カルーアミルクをグビグビと飲むカナ。
　昔からスレンダーでスタイルが良かったが、ずっと顔にコンプレックスがあると言っていた。俺にはよく分からないが、本人曰く「メイクで誤魔化せないレベル」だったらしい。

　カナは多分、「かみさま公社」に「一生のお願い」をして、タダで高額な美容整形をしてもらった。
　今では、親父さんにもお袋さんにも似ておらず、清純派女優のＹやＳに似ている。

「……でもさ、もうちょっと頑張ってみようかな」
「とりあえず、今のやり方を続けてみるってこと？　あたしは、やらずに後悔より、やって後悔だと思うなぁ」
「うーん、ズバズバ言うな」
「考えてみなよ。世の中には、どうしようか悩んでいるうちに、事故や病気のせいで『一生のお願い』ができなかった人もいるんだよ。慎重になりすぎるのは良くないよ」
「それは、そうだけど」

　確かに、今のカナを見てると説得力がある。カナは以前よりも生き生きして見えた。
　兄妹が多くて、経済的にも色々と我慢していたカナ。
　数ヶ月前には、読者モデルにならないかと、とある雑誌の編集者から路上スカウトまで受けたと言う。

「カナはすごいな、将来は芸能人じゃん」
「えー、芸能人にはならないよ」
「そうなの？」
「『ちょっと可愛い一般人』くらいがちょうどいいの。分相応ってやつね」
「ふーん……そういうもんかな」
「それに、これ以上有名になるとキツいしね」
「え、何が？」
「アヒージョきたよ。うわー、美味しそう。あ、写真撮らなきゃ」

　きゃっきゃと騒ぐカナ。俺から見れば、カナの人生は順風満帆だ。

　巷(ちまた)には、様々な情報が溢れている。「最も後悔しない『一生のお願い』」、「『一生のお願い』のメリット、デメリット」、「『一生のお願い』10のモデルケース：天国と地獄」……。

　でも結局、「一生のお願い」で人生が好転するか、しないかはその人次第だ。その場の運や、タイミングだってある。

　「一生のお願い」も、宝くじに当たるのも、何も変わらない……。変に意識する必要はないんだ。

　自分にそう言い聞かせながら、俺はその週末、最寄りの「かみさま公社」に足を運んでいた。