またね

　呼ばれた瞬間、また記憶の箱がかたかたかた、と揺れた。

　なんだかほっとする、懐かしい呼び名だ。もしかしたらぼくは以前もそんな風に呼ばれていたのかな。

「――おーい、矢部さん、犬！」
　篠田さんがやってきた。手にはボウルのようなものを持っている。
「篠田、水持ってきてくれたのか？」
「はあ」
　当たり前だと言わんばかりに、篠田さんはぼくの目の前にたっぷりと水が入ったボウルを置いた。
　そうそう、ごはんは美味しかったけど喉も乾いてたんだ。篠田さん、いいとこあるじゃん。

　ぼくは半分まで水を飲んで顔をあげ、篠田さんに向かって「わん」とひとつ吠えた。
「はいよ」
　篠田さんが答える。ぼくの吠え方で“お礼”の挨拶だって分かったみたいだ。

「かわいいよなあ、シロ」
「こいつシロっていうんすか？」
「うん。さっき思いついた」
「安直っす。俺なら、食いしん坊でなんでもぺロッと食うからペロスケにしますけどね」

　矢部さんが声をあげて笑う。
　――失礼な
　ぼくは篠田さんを恨めしげに見上げた。
　――仕方ないじゃないか、だってすっごくお腹が減ってたんだから

「連れてっちゃおうかなあ」
　ぼくを撫でながら矢部さんが言った。