52Hzのジオラマ

　小さく頭を下げて、女は付き添うように去って行った。
　ちぐはぐな夫婦だ。
　しかし、闖入者たちにすっかりと気を削がれてしまった。三つ目の現場へ行くのは明日の日の出に合わせよう。

＊

　民宿で用意された夕食はやたらと豪華だった。
　数種類の刺身、脂の乗った焼き魚。山菜らしき和え物と根菜の煮物。固形燃料の炎一合ぶんの釜飯が炊かれている。
　ビールを勧められたが美味さを理解できないので断った。
　若女将は宿泊客がよほど嬉しいらしく、こちらの返答はおかまいなしに饒舌をふるってくる。

「少し町を散策されたみたいですが、いかがでしたか？　寂れていてびっくりされましたでしょう。おまけに雲は分厚いくて太陽がちっとも見えなくて。この町はなかなか晴れることがないので、かつては曇天町と揶揄されることもありました。晴れるのは、数百年に一度行われる奇祭の夜くらいです」

　俺が眉を顰めると、若女将は口元に手を当てて驚いた仕草をしながら微笑んだ。

「あら。その取材に来られたのではないのですか？　この町が、かつて、人魚伝説で一躍有名になったのはご存知でしょう」

　知識としてはあるので頷く。