認容

　ようやく口を開いたと思ったら、僕を否定する言葉ばかり。僕は右足を少し浮かせて、勢いよく地面に下ろした。

「じゃあ僕はどうしたらいいんだよ！　僕は欲しいものを言ったのに、どうして二人して否定するんだよ！　ひどいよ。お前らも僕を認めてくれないんだな！」
「否定なんかしてないじゃない。私もミコトも」

　ミケがとぼけた顔でほざく。

「黙れ！」

「ミケは質問しただけ。ボクは事実を述べただけ。そこに勝手に意味づけをするのは、いつだって人間の方だ」

「意味が分からない！」

　僕が怒鳴ると、ミコトが驚いたように肩を震わせる。少しだけ胸のすくような思いがした。

「とにかく、道標が見えないということは、それらは本当に欲しいものじゃないんだ。頭で考えた『欲しいもの』と、本能が『欲しい』と思うものは違うからねえ。……ミケ、案内してあげなさい。あとは一人でもやれるね？」
「任せて」

　ミコトはミケの頭を軽く叩くと、下駄を鳴らしながら大通りに向かう。あっという間に人型のもやに飲み込まれ、見失ってしまった。
　僕はミケに尋ねる。

「どこに行くの？」
「鏡の間(ま)よ」

　ミケがそう言うと、目の前に祠(ほこら)が現れた。最初はミケの背丈ほどだったものがみるみる大きくなり、僕が立ったまま入れるくらいになった。

「来て」

　ミケが祠に向かって歩き始める。

「なにする気なの……」

　僕が聞くと、ミケはゆっくりと振り返り、不思議そうに僕を見た。

「なにもしないわ。貴方は立っているだけでいい」