認容

「目的地」

　おうむ返しする僕をミケが笑う。

「行きたい場所のことよ。それくらい分かるでしょ？」
「分からない……」

　ミケの笑い声が一層大きくなった。

「自分のことなのに分からないの？　面白い冗談ね」

　僕は強めに言い返す。

「冗談じゃないよ」

　ミケが目を真ん丸にして、両手で口をおさえた。

「まあ、そうだったのね。ごめんなさい。自分で自分のことが分からない人がいるなんて思わなくて」
「ミケ、それくらいにしておきなさい」

　ミコトが鋭い声を出した。ミケの体が震える。

「人間はボクたちと違う生き物なんだ。そこをミケには分かってほしい」

　柔らかい口調に戻ってミコトが言うと、ミケは涙目で頷いた。
　ミコトは僕に向き直って言う。

「すまない。この子は新入りでね。この世界や人間のことを、まだよく分かっていないんだ。悪気があってやったわけではないから、どうか許してやってほしい」
「いいよ。僕を元の世界に戻してくれるなら許してやる」

　ミコトが唸りながら腕を組む。

「ボクが導いてやるのは簡単だが、このまま帰れば、いずれまた目的地を見失うだろうよ」