アイよりコイよりひとつのココロ

「あ！」

　私は思わず声を上げていた。駅前の通り。目の前を歩く高校生が、ぽろりとポケットからキーホルダーを落としたからだ。
　それは男子高校生が持つにしては少々可愛らしい、茶色のクマのキーホルダーだった。青いリボンを頭に乗せて、楽しげに片手を上げている。

「すみませーん、そこの人！キーホルダー落としましたよ！」

　すぐに拾って声をかけたが、相手の人物は自分だと気づいていないのか歩みを止めない。制服からして、私と同じ学校の生徒だろう。少し駆け足になり、トン、と軽く肩を叩いた。

「！」
「あの、これ落としましたよ、ポッケから」

　驚いて振り向いた彼の顔を見て私も目を丸くした。後ろ姿だけではわからなかったが、その顔は見覚えのあるものだったからである。同じクラスの、天城紫雨(てんじょうしう)。まだ高校生活が始まって一ヶ月過ぎていないが、クラスでも一際綺麗な顔をしていたので真っ先に名前を覚えたのだった。現金と言いたければ言え、私も女である。

「あ、ありがとう」

　彼は女の子みたいな優しい顔で微笑む。そっとキーホルダーを受け取る手は、指が細くて爪がとても整っていた。ちょっとだけ手先が触れただけなのに、頬が熱くなるような気がしてしまう。多分、向こうは私のように美人でもなんでもないクラスメートの女の子の顔なんて、きっと全然覚えてなどいないだろうに。

「えっと、天城君だよね？同じクラスの」
「うん？えっと……」
「あ、いいよいいよ。まだ覚えても全然仕方ないし。私、小坂魅子(こさかみこ)。よろしくね」

　これ幸いと顔と名前を覚えて貰おうとする自分はなかなか強かである。ただしここは、そこそこ人通りの多い駅前通り。多少道の端っこに寄ったとしても、あまり長く立ち話ができるような場所ではない。
　とはいえせっかく、クラス随一のイケメンに接触する大チャンスである。そんなことを狙って落し物を拾ったわけではないがそれはそれ、これはこれ。とりあえず、一度話した、覚えてもらったという事実が大切なのだ。

「そのクマさん、可愛いね。どこでゲットしたの？」

　流れで尋ねると、ほんの少しだけ紫雨の顔が強ばったのが分かった。これは、男の子がこんな可愛いものを持ってるなんて恥ずかしい、みたいに笑われたことでもあるのかもしれない。瞬時に察知した私は、慌てて“あのさ！”と続ける。