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土偶だ。
祠の中には、守り神が入っているご神体がある。それが土偶なのだ。
土偶を壊せば、目の前の『それ』は消えるかもしれない。
『それ』に考えを悟られないよう、ゆっくりと後ずさりしながら、祠へと近付く。
『それ』は首を傾げて、真っ黒な目で私を見ていた。
祠のすぐ傍まで後ずさりすると、後ろを振り返って、祠の中の土偶を手に取る。
そして、土偶を地面に思いきり叩きつけた。
叩きつけられた土偶は、真っ二つに割れた。
その瞬間、『それ』はふっと消えた。
急いで階段を駆け下りる。
階下には、村の大人たち、儀式に参加した子供たち、そして両親がいた。
両親は何も言わずに、私を抱きしめてくれた。
ああ、助かったんだ。
私は両親の腕の中で、泣きじゃくった。
私は大人たちに、山頂での出来事をすべて話した。
でも、その翌日に山頂を見に行った村人の話によると、祠の前に彼岸花と割れた土偶が落ちていたが、男の子の亡骸はなかったとのことだった。
「お前は、村の守り神を理由なく殺した」
大人たちから、そう咎められた。
そして、私と私の家族は、村を追放された。
その数年後。
風の噂で、その村が廃村になったことを知った。謎の疫病が流行り、多くの村人が死んだという。
村の守り神を殺したからなのか。
真実は分からない。
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