星から来たねこ

９

　グレンの動きが、ぴたりと止まった。
　そして意外そうな顔で振り返る。

「せんせい、いいのですか？」
「お前は冷房より、自然の風のほうが好きだろう？」

　グレンは小さく頷く。
「ヴェリア星は、あつい星だったので、なんだか、うわーいって気分になります」
「……じゃあ俺も一緒に、うわーいって気分になってみるか」

　トリスは冷蔵庫に行き、買い置きしていたアイスキャンディーを二本取り出した。
　そして一本をグレンに放る。

　上手に受け止めながら、グレンは不思議そうにトリスを見た。
「せんせい、いつもは、おひるごはん前には、おやつを食べちゃだめって、言っています。……でも今日は、いいのですか？」
「ああ。俺も一休みしたい」

　トリスとグレンは並んで、ベランダから素足を出した。

　眩しいほどの青空に、真っ白な入道雲が出ている。
　空と同じ色をしたアイスキャンディは、甘くて冷たい液体になって、喉の奥へと流れてゆく。子供のころ、大好きだった味だ。

「へんへい、歯に……歯に、ひーんってきまふ！」
　グレンが目を、ぎゅっと閉じて、足をばたつかせた。アイスキャンディは、もう半分以上減っている。
「急いで、がつがつ噛むからだ」
　トリスは笑いながら言った。

「せんせい」
「ん？」

　アイスキャンディーを食べ終えたグレンが、上目遣いで見てくる。