5人が本棚に入れています
本棚に追加
それを見たローズは、溌剌とした様子でクエストの代行を名乗り出た。
「じゃあ、わたしが持っていきます！リヴィア様はクエストでお疲れでしょうから、ごゆっくりお休みください！」
「？良いのかしら？あたしの仕事だったんだけど」
異常繁殖した烙火生の駆除及び、採取した烙火生の納品込みで行うつもりだったリヴィアは、ローズの提案に戸惑った。
そこにシャーロットが、助け舟を出す形で言う。
「まぁお言葉に甘えて貰おうよ。そもそも一泊する件も盗賊退治も、突発的な出来事だったし、今日はゆっくり休むと良いさ」
「そうだな。途中で倒れられたりするのも大変だ」
ツェントゥルムから村までの移動を考えれば、体力にあまり余裕がないリヴィアには疲労が溜まりやすいだろう。そういう気遣いを察することが出来たリヴィアも納得して、その提案を呑む事にした。
「……わかったわ。じゃあローズ、ここに納品してくれるかしら？」
「はい！ではご確認を……おや？」
リヴィアから手渡された依頼書を確認して、ローズは意外そうに目を見開いた。その様子にシャーロットが尋ねる。
「？どうかしたかい？」
「……このクエストの依頼人、どうやらわたしのご主人様のようです」
「……は？」
ローズの告げた事実に、リヴィアは思わず変な声が漏れた。
烙火生の納品を依頼した人物。それはツェントゥルムでも有数な貴族で、ローズをメイドとして雇っている人物だった。よくよく思い返してみれば、ローズがカンパニーに入社する際、とある貴族のメイドをしていると言っていた気がする。まさかその貴族からの依頼だったとは、三人は気付かなかった。
「なんだ、最初からローズにも頼めば解決だったな」
「いえいえ、昨日はお暇をいただいておりましたから難しかったかと……しかしリヴィア様の休養になれるならば、このローズ・ヴァーミリオン、喜んで引き受けさせていただきますよ！ではっ！」
烙火生の袋を、サンタクロースのように背負い込んでから、ローズはそのまま全速力でカンパニーを後にした。せわしなく飛び出したその様子は、さながらつむじ風のようであった。
走り去ったローズを見届けたリヴィアは、途端力無くテーブルに突っ伏した。
「……なんか、急に疲れが出たわ」
烙火生の納品から始まった異常繁殖した烙火生の駆除、そしてそれに付随して発覚した盗賊の存在と退治。それだけでも大変だったと言えるが、
その烙火生の納品を依頼してきたのが、よりにもよって同じカンパニー職員の知り合いだった事実に、リヴィアの中で張っていた緊張の糸が切れてしまったようだった。
「これは……まぁ、リヴィアの気持ちもわからなくもないな」
「他の職員の家庭環境とか把握出来るわけじゃないしね。こんな事もあるっちゃあるさ」
カンパニーに届く依頼は千差万別だ。それと同じように、依頼を発注する人物も千差万別で、その人物が知り合いだったり、身内だったりという事がある。今回はその事例にあたっただけの事だ。
「……ま、今日はクエスト受けるつもりないし、シャーロットのお言葉に甘えてゆっくり休むとするわ……カメラートでシズミカンのクリームソーダでも一杯やろうかしら」
「ほほぅ」
カンパニー職員行きつけの店の名前が出た途端、シャーロットの目が光る。
「それは良いねぇ、ならば私もご相伴に預か」
ついて行く気満々なシャーロットが、おねだりするような猫撫で声を上げようとして、
「シャーロット」
そこをピシャリと遮るように、リヴィアでもソニックでもない人物の声が飛び込む。
そちらに目を向ければ、ソニックより高い背丈が目を引く、逆立った黒髪の男性が立っていた。
名前を呼ばれた本人は、その男性を見て嫌そうに顔を歪める。
「げぇっ、カイトくん」
『カイト・スティール』、かつては戦闘課に所属していたが、ここ最近総務課に移籍した職員だ。ついでにシャーロットの天敵と言える相手でもある。
「……少しは隠す努力をしろ。まぁそれより」
カイトはシャーロットの露骨な態度に苦言を呈しながら、一枚の依頼書を渡してきた。
「帰って早々悪いが、お前にクエストだ。この前大量発生したモンスターの生態調査なんだが」
「悪いと思ってるのなら他を当たってくれないかい？いくらこのシャーロットさんでも難しい事があるのだけれど？」
シャーロットがそう言うのも無理はなかった。ツェントゥルムから村までの往復に加えて、烙火生と土壌の採取及び成分解析や、捕縛した盗賊の身柄引き渡しのような細かい作業は、彼女が一手に担っていたのである。
奢られる気力はあれど、クエストを受ける余力は残っていなかった。
「そう言いなさんな。このクエストは急を有する。カンパニー随一の調査能力を持つお前を見込んでの申し出なんだがな」
さらりと賛辞するような言葉を交えるカイトになびきかけるシャーロットだが、堪えるように首を軽く振る。
「む……言うじゃないかカイトくん。しかしその手には乗らないよ。今日は折角だから休ませてもら」
「魔晶華起因の案件だと思われる……と言われてもか？」
「前言撤回だ。そのクエスト受けようじゃないか」
何やら意味深な情報を口にした途端、シャーロットの態度が一変して受注を引き受ける姿勢に切り替わった。その様子はさながら吊るされた餌に食いついた魚のようで、ソニックとリヴィアは呆れるように額に手を当てている。
「場所と、調査期間は？」
「ブラウ海岸だ。出来れば一週間以内が望ましい。もし期間が延びるなら、あらかじめ総務課に一報くれたらいいさ」
「ふふん任せたまえ、一週間と言わず一日で済ませてやろう。というわけでひとまず道具を取りに行くよ。失礼」
最低限のやり取りを終えてから、シャーロットは先ほどのローズと同じようにカンパニーを飛び出していった。クエストを終えたばかりとは思えない体力である。
最初のコメントを投稿しよう！