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「来て良かった」*樹
「いこ、樹」
笑顔の蓮に言われて、うん、と頷く。
飲み物のコーナーにつくと、もう皆が待っていた。
「うわ、なに、野菜すごいし」
「森田とおんなじ事言うな」
佐藤に突っ込みを入れながら、蓮が笑ってる。
皆の選んできたものをカゴにうつしながら、蓮は、「あと足りなそうな肉とか諸々買ってくる。2、3人残ってくれれば、車戻ってていいけど」と言った。
「そしたら、女子ついてったら?」
山田が言うと、女子達は、いーよー、と言って蓮に並ぶ。
「あ、オレも荷物持ちで残るわ」
森田がそう言って、蓮の横に進むと。
「カゴで車まで運ぶからいーけど?」
「いーよ、オレも肉見たいし」
森田が笑いながら言ってる。
「じゃオレらは車で待ってようぜ~」
山田に、ぽん、と背中を押された。
佐藤と山田と、オレの3人で歩き出しながら、一瞬振り返る。
蓮の隣に、坂井が居るのを見て、少しだけ、胸に何かがひっかかる。
「なあ、山田?」
「ん?」
「なんでさー、車ん時もだけど、3人と加瀬を一緒にすんの?」
佐藤がするどい事を山田に聞いてる。
「……お前にも言っておくか」
「ん、なに?」
「坂井がさ、加瀬の事気になるんだって」
「へえ、そうなんだ」
「だけど、積極的な子じゃないからさ、機会があったら協力してやって」
「ふーん。……まあ、できたらね。オレそういうの得意じゃないかも」
「……うん、そんな気がする」
「あ、ひでーな、山田」
苦笑いの佐藤。
あ、こうやって断ればいいのか……。なんて、佐藤を見て思ったりして。
「じゃ樹も協力してんの?」
「んー……オレも――――……苦手……かな……」
佐藤に乗っかって、そんな風に言ってみたりする。
すると、山田がはー、と息をついた。
「つか、お前ら、少しくらい協力しろよ」
「出来たらなー。 な、樹?」
「うん」
ふふ、と笑って、佐藤に頷く。
蓮の車は鍵がなくて開けられないので、山田も一緒に、佐藤の車に乗りこんだ。
「つか、加瀬ってさ、彼女ほんとにいないの?」
「――――……居ないと思うよ」
「なんで居ないの?絶対モテてるだろうに」
「――――……さあ……」
まあ確かに、たまに呼び出されて消えたりするから、モテてはいるんだろうけど……。
「つか、ほんとに協力してやって。坂井、ほんと良い子だしさ」
「んー……何すればいいの?」
「横澤は、あんまり加瀬の近くに居ないでくれたら良いかなあ」
「何それ」
樹より前に佐藤がつっこんで、笑ってる。
「だって加瀬って、横澤が居ると、横澤しか見てねーじゃん」
「……そんな事ないし」
「そんな事、あるよなあ??」
山田が言うと、佐藤は。
「そこまでじゃないんじゃない? ちゃんとオレの事も見てくれるよ?」
クスクス笑いながら冗談めかして佐藤が言う。
「まあ仲いいから、坂井は寄っていきにくいかもとは思うけど……」
「――――……」
「……でも、樹が離れると加瀬が嫌がりそう」
佐藤がクスクス笑う。
――――……なんか、ほんとに、皆どういうつもりでこの話してるんだろう。
森田もだし、山田もだし、佐藤まで。
蓮が、オレの事、大好き、みたいな。
……何で誰も、オレの事、言わないのかな。
絶対オレの方が、蓮の事、好きだと思うんだけど。
蓮は、誰とでも仲良くできるし、何なら、大勢で出かけたりするのも好きだろうし。 オレだけにこだわってるみたいな、そんな風に蓮が言われるの、正直、蓮ぽくない。
「横澤、適度に加瀬から離れてあげて……」
疲れたみたいに山田が言ってる。
「適度って……難しいよなあ?」
佐藤が苦笑い。
「……うん」
「じゃ、そういう時は、オレと遊んでよっか、樹」
「――――……ん」
佐藤に、頷いた瞬間。
こんこん、と助手席の窓が叩かれた。
――――……蓮だった。
がちゃ、とドアを開けて外に出た。
「お待たせ」
荷物いっぱい持って、蓮が笑う。
「おかえり」
「ん。 佐藤、泊る所まで、オレ先に走るから」
オレ側のドアから佐藤を覗き込んで、蓮が言うと、佐藤が「OK」と笑った。
「あ、オレ、このままこっちに乗る」
山田が言うと、後から来てた森田が眉をひそめた。
「は? オレは樹いじりながら行くんだから、どけよ」
「オレいじんなくていいし」
「つか、別にオレ乗ってても座れるだろが」
樹のセリフは無視して、なんだかんだと騒ぎながら、後部座席に山田と森田が並んだ。
「何、オレ、男子一人?」
苦笑いの蓮。
「いーじゃん、ハーレム」
「誰か加瀬の隣すわってあげて」
森田と山田が言ってる。
……まあ、多分、坂井に向けて言ってるんだろうけど。
「まいっか、15分位。 ……樹にあんま絡むなよ」
森田と山田に、ちら、と視線を流しながら、蓮が言う。
「ていうか、いじるとか言ってたの、こいつだけだし、オレ見んな」
山田が、森田を指さして、そんな事を言ってる。
ふー、と息を吐きながら。
蓮は、女子3人と、車に向かって歩いて行った。
「……加瀬って、何であんな過保護??」
「お前、ちょっと大変?」
山田と森田が、面白そうに前に身を乗り出してくる。
蓮と森田が似てるとか思ったけど、 山田と森田も似てる……。
「別に大変じゃないし。……ベルトしろよ」
「あ、横澤に怒られた」
「お前のせいだろ」
ぶつぶついいながら、2人が後ろでシートベルトをしめてる。
「あ、坂井が隣に座ったみたいだね」
「お、やった」
佐藤のセリフに、山田が答える。
「……ああ、やっぱり坂井は加瀬狙いなの?」
森田がそんな風に言うと、山田が「なんで、やっぱり?」と聞き返す。
「今店で残った間に、何となく。 結構分かりやすいよな」
「え、積極的にいってた?」
「逆。坂井、オレとは話すけど、加瀬とは話さないし、でも、加瀬の方見てるし。すっげえ分かりやすい。――――……加瀬は、全く気にしてなかったけど」
けらけら笑ってる森田に、山田は苦笑い。
「加瀬が気づいてくれれば早いけど、伝えるのもおかしいしなー。つか、森田鋭いな」
「オレそういうのは、すげー鋭いから」
そういうの、だけじゃない気がする。
いろんなこと、見透かされてるみたいで、ちょっと困る位。
森田は鋭い気がする。
――――……キス、してるのまでは、バレないと思うから。
別に……それ以外は、隠すような事も、ない、んだけど。
山田が入っただけで、めちゃくちゃうるさい後部座席に、佐藤と苦笑いしつつ。なんだかんだとにぎやかで楽しい15分。
キャンプ場に、やっと到着した時には、もう19時前だった。
数時間まで大学で授業を受けていたのに。
車を降りると、茂った木と、何棟も並ぶログハウス。それぞれのログハウスの前で、家族連れやカップルたちがバーベキューをしたりしていて。
なんか、すごく、非日常の世界。
「上の事務所行って、手続きしてくる。待ってて」
森田が言って、一番奥の建物に歩いて行った。
全然、いつもと違う雰囲気。
空も、見上げると、高い建物がないせいか、ものすごく広い。
「樹、どした?」
ぼー、としていたら、いつの間にか隣に来てた蓮にふ、と笑われて。
「空、広くてキレイだなーと思って」
「――――……」
紫色の、綺麗な空。
「――――……来てよかった?」
そう聞かれて、蓮を見上げる。
「うん」
憂鬱だったけど。
――――……今も、その憂鬱な理由は消えては無いけど。
でも、蓮と居るから、行こうかなと思えたし。
――――……多分一人だったら、オレ、絶対断ってるし。
蓮と居る事で、こういうの参加できてる気がする。
「来て良かったよ。蓮は?」
聞くと、すぐ頷くと思った蓮は。
少し、唇を結んだ。
……あれ?
「んー。……今までんとこ、樹と離れてるから、ちょっと納得いかねえけど」
「え」
「まあ――――…… 楽しそうなお前見るのは、嬉しいから」
「――――……」
「来て良かったと思うけど」
ふ、と優しく笑われて。
どき、と胸が震える。
……何、それ。
――――……楽しそうなオレ、見るのが嬉しいから、とか。
……そんなこと言われてしまうと……。
――――……蓮の事、しか、考えられなくなりそうで。
なんでか、すごく――――…… 胸の真ん中が。
きゅ、と握られたみたいに。
……少しだけ、苦しくなって。
けどそれ以上に、なんだか、心の中が、あったかくて。
戻ってきた森田から、集合がかかるまて。
ただ、蓮を見つめて、何も、返せなかった。
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