私の神様は、神保町にいる

　漫画家と編集者……時々起きる組み合わせではある。
　進藤先生は私の好みである薄めの顔のイケメンだし、ありかなしかで考えると……あり寄りのありだ。

　だけど揉めたりしたら、業務に支障が出るしなぁ。

　それがあって、私は進藤先生の気持ちに気づかないことにしている。うん、私は気づいていないのだ。
　進藤先生は大事な看板作家なのだ。迂闊なことをするわけにはいかない。

「……ね、高梨さん。トーンが残り十五枚なんですけど」

　ふと。進藤先生がそんなふうに声をかけてきた。
　うちの原稿は表紙込みで三十二枚。半分の坂はもう越えたらしい。

「わぁ、あと半分ですね！　お疲れ様です！」

　あちらの気分を盛り上げようと、ことさら明るい声を出す。
　だけど進藤先生は……それに芳しい反応を返さなかった。

「……先生？」
「これ、このまま放置したら……困ります？」

　上目遣いにそんなことを言われ、私は絶句した。
　困る、それは困る。トーン無しでも掲載はできるだろうけれど……上司に確実に怒られるし、読者の反応も怖い。