落とし物

「…何で、俺と目を合わせないの」

　一瞬そのオバケとのことだと思ってしまった。思わず肩が痙攣する。

「俺、何しちゃった？　ちゃんと話して」

　あーちゃんへと、視線を向けた。ぁあ確かにあーちゃんと向き合うのは久し振りかもしれないと感じた。
　私はあーちゃんを避けていたのだろうか…？
　自問しながら、悲しそうなあーちゃんの表情が、私の胸を素直に締め付ける。あーちゃんの笑顔を取り戻したかった。
「違うの。何でもないよ」
「ちゃんと言って。俺、若菜とギクシャクするの、嫌だ」
「ごめん…でも私、自分ではそんなつもりなくて」

　ボタボタと、小さな黒い丸い埃がまた、落ちた。
　つい、そちらへ視線を向けてしまう。

「若菜」

　一つではない。
　二つでは、終わらない。
　三つ、四つ、…あーちゃんからどんどん溢れ落ちていく。

「若菜は、前川が良いの？」

　のそりと起き上がりながら、オバケたちは一斉に私を睨む。
　そして、ゆらりと腕を伸ばし始めた。

　それぞれから伸びる細い腕が、獲物を狙う触手のようだ。

「俺のことは」
「ッッ！」

　私は初めて、あーちゃんの手を払い退けた。
　私は初めて、あーちゃんからはっきり目を逸らした。

　そして、あーちゃんから、逃げた。

「若菜ッ！」

　何であーちゃんが、私を？
　あーちゃんが、私を…？

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