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第1章 第1話
どこにでもある昼下がりの公園で、俺はベンチに腰かけたままイライラと待っていた。
完璧にけだるい午後３時。
約束の時間を２時間も過ぎている。
都会の谷間に埋もれる普通の小さな三角公園で、暇を持てあましたサラリーマンはベンチに寝そべり、人を恐れたこともない鳩は退屈そうに俺を見上げる。
「くそっ」
ガツンと地面を蹴飛ばした。
理学部数学科大学院博士課程を修了してからはや２年、俺はあらゆる試練に耐え、今こうしてここに座っているのだ。
そう簡単にあきらめるわけにはいかない。
巻き上げられた小石に驚いた鳩たちは、飛び上がって俺との距離を取り直す。
そんなことをしたって、どうせまた近寄ってきて、俺をバカにするんだ。
ここでなにやってんだ、役立たずめ。
餌をくれないんなら、どっか行けよ。
そんなことを、もう何度もくり返していた。
「なんだ兄ちゃん、暇してんのか」
俺の座るベンチの横に、一人の小汚いおっさんが腰掛けた。
手には使い回したような小さな紙バッグを持っている。
季節外れの分厚いコートの前を広げ、股を開き仰々しくもふてぶてしいその態度は、ますます俺をイラつかせた。
「ニートってやつか？ 社会のゴミだな」
こういう手合いは、相手にしないに限る。
「なんだ、言い返しも出来ないのか？ やっぱダメな奴はなにやらしてもダメだな」
そう言ってせせら笑うおっさんに、俺は聞こえるようワザと大きなため息をついてやった。
三月の空は薄汚れたかすれ雲をいつまでも抱きかかえている。
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