今夜12時、誰かが眠る。

お菊さん

姫路在住のお菊は悩み多き乙女であった。

お菊は遥か昔、男によって殺害された。

怨霊となり、復讐を果たしてもなお、
お菊の妄念が晴れることはなかった。

何故ならお菊は創作から生まれた怨霊であった。
ヒトが望むのであれば、姿かたちを問わず現れる。

ある時は妾(めかけ)であった。
正式な妻ではなく、相手から金銭や
生活の庇護を受けるヒモ。
現代の言葉で言い換えれば愛人。
パパ活ではない。

正妻であった時もあるけれど、
もう数百年も前のことで記憶はあやふやだ。

殺害された理由も相手も様々だ。
何度も殺され、何度も化けて出た。

若殿暗殺の企てを耳にしたので殺された。
時には惚れられた男に脅された挙げ句殺された。

管理する10枚の皿の内の１枚を失くしたとか、
アワビ貝の５杯の盃を失くしたとか、
壊したとか、その責任を押し付けられて殺された。

とにかくもう男はこりごりだった。
金輪際働かないと心に決めた。

ひどい時は姿を虫にされたこともある。

暗く深い穴である井戸で殺されて化けるには、
体がヘビのように長いものが都合が良いらしい。

それにしても『お菊虫』という名は許し難い。
井戸の『穴』に『菊』に『虫』とあっては、
まるでぎょう虫のようではないか。

虫のモデルは羽の模様が美しい
アゲハチョウであったそうだが、
井戸に湧いたサナギというオチには絶句した。

他にもひどいことはある。

四谷在住のお岩と間違えられることだ。
兵庫（姫路）と東京（四谷）は、
西と東とでは全く違う。

四谷は新宿区にあって都会であるのも、
お菊が劣等感に苛まれる理由のひとつだ。

姫路が田舎というわけではないが、
それでも地理的な劣等感は拭い去れない。

お岩は顔にも性格にも難があり、
結婚も出来ずに行き遅れていた醜女だ。

お菊は自分を殺した相手を恨みはしたが、
お岩は自分を殺した相手と関係者を皆殺しにした。

死に方もお菊は井戸に落とされたが、
お岩は毒殺の末に川に流された。

とはいえお菊とお岩、
ふたりは仲が悪いわけではない。

同じく男に殺された創作の怨霊同士で、
現代では仲良く交流を続けている。

死後文通から始まり、
現代ではネット環境のお陰で
俗世に染まりきっていた。

そしてお菊と同じく
お岩もまた、悩み多き乙女であった。

ふたりは揃って二次元のキャラクターに恋し、
お菊はお岩と共に中の人が歌って踊る
東京のミュージカルも鑑賞した。

――今この瞬間、死んでもいい。

お岩が地理的に推しに近いのが
心底羨ましく、妬ましかった。

推しの怨霊に生まれ変わりたい。
推しの子どもに生まれ変わりたい。
推しの周りを飛ぶ蝶になりたい。

DVDを見ながらお菊は悩み、胸中で呟いた。

しかし悩みはそれだけではない。
お岩から借りた、10巻あったDVDを
お菊は１枚無くしてしまった。

お岩の推しの回が収録されたDVDを。

こればかりはお菊は死んで
お詫びのしようもなかった。