ブラック・ボックス

おまけ

「……ふぅ」

少女は大事にアタッシュケースを抱え、夜道を歩く。やば、制服で来ちゃったから、補導されるかも。少し歩調を早めた。

「でも良かった……これがなかったらどうしようかと思った」

ケータイを取り出し、メールを打つ。

『見つかりました。』

ケータイを閉じようとしたが、直ぐに返事が来た。見ると、にっこりマークの絵文字。どうやらほっとしているようだ。グーサインを画面に返す。

「ニャア」

振り向くと、さっきの猫がいた。たたたっと駆け寄ると、足元でゴロゴロ喉を鳴らす。まるで、何かをねだっているようだ。

「ふふっ。賢い猫ちゃん」

少女は思わず微笑む。猫の頭を優しく撫でると、アタッシュケースを地面に置いた。続いて、スカートのポケットから金色の鍵を取り出す。

「いいわ、特別ね──────」

口にライトを咥え、慣れた手つきで鍵を開ける。そして、重いケースの蓋を開けた。

「ちょっとだけよ」

中の物体をひとつ、胸ポケットから取り出したナイフで削ってやる。それを掌に載せると、猫は嬉しそうに飛び付いた。

「猫に鰹節……か。鍵さえ掛ければ中身は分からないと思ったけど、油断しちゃダメね」

そう呟くと、もう一度名探偵の頭を撫でた。空は微かに明るくなってきている。

朝はもう近い。